Největší digitální fotoaparát na světě pořizuje první snímky

Po více než dvou desetiletích plánování a budování největší digitální kamera na světě v srdci observatoře Vera C. Rubin na vrcholu Cerro Pachón v Chile pořídila své první snímky – z testovacích pozorování trvajících 10 hodin.

O plánech Národní akcelerátorové laboratoře SLAC Ministerstva energetiky USA na vybudování obrovské astrokamery s rozlišením 3,2 gigapixelů jsme poprvé slyšeli již v roce 2012. Největší digitální fotoaparát na světě se měl vydat na 10letou průzkumnou misi v srdci nového dalekohledu v Chile.

SLAC sdílel rendery a další podrobnosti v roce 2015, před zahájením výstavby. Do roku 2020 bylo shromážděno 189 obrazových snímačů fotoaparátu – každý schopný zachytit 16megapixelové snímky – a pořízeny jeho první testovací snímky. Kompletní sestavení kamery Legacy Survey of Space and Time (LSST) bylo dokončeno počátkem loňského roku a vytvořilo přibližně stejnou velikost jako malé auto.

Observatoř NSF-DOE Vera C. Rubin

Počet zobrazovacích senzorů byl zvýšen na 201, přičemž každý pixel měl šířku 10 mikronů. Tato ohnisková rovina byla instalována ve vakuové komoře, která byla utěsněna čočkou o šířce 3 stopy – první ze tří, přičemž nejvzdálenější zvětšila průměr na 5 stop. Konstrukce vyžadovala, aby zobrazovací systém každých 20 sekund snímal 15sekundové expozice nebes, přičemž optika byla upravena pro vlnové délky od ultrafialového k blízkému.

Sestava o hmotnosti 6 600 lb byla poté připravena k přepravě na observatoř NSF-DOE Vera C. Rubin pro instalaci na Simonyi Survey Telescope. Stalo se tak v březnu tohoto roku, kdy ředitel projektu Aaron Roodman poznamenal, že to znamenalo „klíčový okamžik pro týmy z celého světa, které spolupracovaly na návrhu a výrobě kamery. Dosáhneme úrovně jasnosti a hloubky, jakou jsme dosud neviděli na snímcích pokrývajících celou oblohu jižní polokoule.“

RubinObs/NOIRLab/SLAC/NSF/DOE/AU

Nyní byly zveřejněny první snímky kamery LSST, počínaje složeným 678 záběry v průběhu 7 hodin, které „jasně odhalují jinak slabé nebo neviditelné detaily“ mlhoviny Trifid a mlhoviny Laguna – náš hlavní obrázek pro tento článek. Observatoř také zveřejnila hromadu videí „na první pohled“, na která se můžete podívat níže.

„Zveřejnění našich prvních vědeckých snímků představuje pro NSF-DOE Rubin Observatory mimořádný milník,“ řekl Željko Ivezic, ředitel stavby observatoře Rubin. „Představuje vyvrcholení asi dvou desetiletí oddanosti, inovací a spolupráce globálního týmu. Po dokončení stavby obracíme své oči plně k nebi – nejen proto, abychom pořizovali snímky, ale abychom zahájili zcela novou éru objevů.“

Zdroj: Observatoř Vera C. Rubin