Cílem Otter Pup 2 Starfish Space je prodloužit satelitní život na oběžné dráze

Satelity by mohly mít delší životnost a prostor se stal trochu uklidnějším, pokud by misijní mise Otter Pup 2 Mission Pans Out. Zaměstnané na spuštění koncem tohoto roku a cíle ukazuje, jak může malé plavidlo ukotvit s nepřipravenými satelity pro službu nebo likvidaci.

Prostor je, jak řekl Douglas Adams, velký, opravdu velký. V našem sousedství se však stále více přeplní trosky. Přesně kolik záleží na tom, jak definujete zbytky. Podle ESA, kromě 9 100 aktivních satelitů obíhajících na Zemi, existuje 26 000 kusů zbytků větších než 10 cm (3,94 palce). Snižte limit na asi centimetr a tento počet se zvyšuje na více než milion. Snižte to ještě více a nechci o tom přemýšlet.

K řešení tohoto problému existují tři hlavní přístupy. Jedním z nich je navrhnout kosmickou loď, takže produkují co nejmenší úlomky. Druhým je najít způsoby, jak změnit trajektorie mrtvých satelitů a trosek, aby na konci svého života spálily v zemské atmosféře nebo na stabilní oběžné dráhy hřbitov. Třetí je prodloužit životnost satelitů, takže existuje menší motivace k zahájení více jen proto, že dokonale dobrá kosmická loď stojí téměř miliarda dolarů, došel z hnací látky nebo utrpěl menší chybu.

Otter Pup 2 se dívá na vývoj technologie pro druhé a třetí možnosti. Nejedná se o první kosmickou loď postavenou nebo spuštěnou na servisní satelity. Tato pocta jde do MEV-1 z Northrop Grumman, který byl nedávno zrušen z komunikačního satelitu po víceleté misi, aby prodloužil svůj život tím, že působil jako přívěsná pohonná jednotka.

I když to může vypadat, jako by Otter Pup 2 mohlo být jen rehabilitací MeV-1 s názvem Chutile Mission, oba mají velmi odlišné návrhy a velmi odlišné cíle. Oba jsou komerční podniky a demonstranty technologií; Oba provádějí autonomní satelitní setkání, operace bezprostředního a dokování s jiným plavidlem; A oba to dělají se satelitem, který není navržen pro dokování.

Tam, kde se liší, je to, že vydra štěně 2 je mnohem menší, váží jej na pouhých 88 lb (40 kg) a je pouze 3,6 ft (1,1 m) napříč, zatímco MeV-1 přichází s troubícími 5 127 lb (2 326 kg). Kromě toho MEV-1 pracuje na geosynchronní oběžné dráze v nadmořské výšce asi 19 425 mil (36 000 km), zatímco vydra štěně 2 zůstává na nízké oběžné dráze v nadmořské výšce 275 námořních mil (317 mil/510 km).

Space Starfish

Další rozdíl je v tom, že ačkoli oba pracují se satelity, které nejsou navrženy pro dokování, MEV-1 je vyrobena do doku s řemeslným designem, který jí umožňuje ukotvit sondu znepokojivě-v trysky se zdravotním postiženým satelitem. Na druhé straně je Otter Pup 2 navrženo tak, aby ukotvilo s jakýmkoli satelitem, který má vhodný rovný povrch, na který se může zachytit.

Otter Pup 2 to dělá pomocí svého mechanismu zachycení Nautilus, což je sonda nesoucí elektrostatický náboj, který mu umožňuje glom na jeho cíl. Na Zemi by takové zařízení nikdy nefungovalo, ale vakuum a beztíže umožňují takový náboj rychle držet. Pro případ však existuje záložní elektromagnet. Toto není primární přístup, protože většina satelitů nenosí na palubě moc magnetických slitin, takže to není spolehlivé

Otter Pup 2 používá elektrický pohon k přizpůsobení oběžných drah s jeho cílem. Skládá se to z páru thrusterů ThrustMe mřížky, které běží na pevném jódu, který je sublimován do plynu, a poté se před zrychlením vyvolává elektrický náboj, aby se vytvořil 0,0002473 lb tahu. To není moc, je to váha dvou sponek nebo 1/53 560 000 slona, ​​ale to sčítá překvapivě rychle. Rovněž umožňuje přesné manévrování s nízkou rychlostí.

Space Starfish

Pro manévrování je Otter PUP 2 vybaveno navigačním systémem založeným na počítači založeným na počítači a autonomním pokynu a kontrole cephalopodu, jakož i kamerovým systémem Redwire pro stereoskopické zobrazování v reálném čase pro odhad rozsahu a orientace.

Očekává se, že Otter Pup 2 bude spuštěno nejprve než červen 2025 z Vandenberg Space Force Base v Kalifornii na vrcholu rakety SpaceX Falcon 9. Jakmile na slunci synchronní oběžné dráze se sklonem 97,4 °, bude sespívat a doku s kosmickou lodí D-orbit iontů. Toto je prohlašováno, že se jedná o první komerční dokování, které se pokusí o nízkou oběžnou dráhu Země.

„Pokud bude tato mise úspěšná, bude dále ověřit náš jedinečný přístup k servisu satelitu: přijímat složité problémy, které byly tradičně vyřešeny hardwarem a místo toho je vyřešily softwarem,“ řekl Trevor Bennett, spoluzakladatel Space Starfish. „To nám umožňuje učinit vydry o rozměr menší než jiná servisní vozidla – zrychlit je stavět, rychlejší spuštění a konečně uzavření obchodního případu pro satelitní servis pro škálování napříč vesmírným průmyslem.“

Zdroj: Starfish Space