Vyznání AI Clickbait Kingpin

„Nejsem příznivcem umělé inteligence,“ říká Nebojša Vujinović Vujo. Přiznání mě překvapuje: vybudoval rušný byznys tím, že sbíral opuštěné zpravodajské a jiné weby a nacpal je algoritmicky generovanými články. I když uznává, že jeho model zaráží spisovatele i čtenáře, říká, že prostě přijímá nový nezastavitelný nástroj – velké jazykové modely – stejným způsobem, jakým lidé racionálně vyměnili kočárky tažené koňmi za vozidla na plyn. „Nesnáším auta. Dělají mou planetu špatnou,“ říká. „Ale já už na koni nejezdím, že?“ Řídím auto.“

S Vujo jsem se spojil poté, co jsem se dostal do podivného posmrtného života blogu nezávislých žen The Hairpin, který se v roce 2018 uzavřel. Minulý měsíc se jeho webové stránky znovu probudily. Místo hlasitých, vtipných blogových příspěvků, kterými byl známý, začal web chrlit pablum vygenerovaný umělou inteligencí, optimalizovaný pro vyhledávače o výkladech snů a bolestně obecných radách týkajících se vztahů, jako je „efektivní komunikace je životně důležitá“.

Když jsem poslal e-mail na adresu uvedenou na stránce O nás zombie webu, Vujo odpověděl a tvrdil, že je to jen jeden z více než 2 000 webů, které provozuje, v říši založené na umělé inteligenci vybudované akvizicí kdysi populárních domén, které zažily těžké časy. . Je generálním ředitelem digitální marketingové firmy Shantel, která zpeněžuje své weby s umělou inteligencí prostřednictvím programatických reklam, sponzorovaného obsahu a prodejem umístění „zpětných odkazů“ majitelům webových stránek, kteří se snaží zvýšit jejich důvěryhodnost u vyhledávačů. Často cílí na problematické stránky médií, protože mají vestavěné publikum a v minulosti se ve výsledcích vyhledávání umisťovaly na předních místech.

Základem tohoto podnikání je dlouhodobě zavedená praxe známá jako doménový squatting – skupování webových domén, které kdysi patřily zavedeným značkám, a profitování z jejich reputace u Googlu a dalších vyhledávačů. Lily Ray, vrchní ředitelka SEO v marketingové agentuře Ampsive, to nazývá „podpásem SEO průmyslu“. Ale Vujo je součástí vlny podnikatelů, kteří dávají tomuto starému obchodu nový rozměr pomocí generativní umělé inteligence.

Tam, kde žiji v Chicagu, je soumrak, když mluvím přes Zoom s Nebojšou Vujinović Vujo. (Ačkoli mi tak říká, někdy šel jen kolem Nebojši Vujinović, včetně registračních informací pro některé z jeho domén.) V Bělehradě v Srbsku, kde žije se svou přítelkyní a jejich batoletem, je půlnoc, ale je široký. vzhůru a upovídaný. Vujo připisuje svůj nevyzpytatelný spánkový plán letům pozdních nocí, kdy pracoval jako DJ a stále dělá hudbu – rád míchá pop s balkánským folkem a pracuje na nové písni s názvem „Fat Lady“. Ale právě teď touží mluvit, člověk-člověk, o svém shonu poháněném umělou inteligencí.

Chápe, proč jsou spisovatelé nešťastní, že jejich práce byla vymazána a nahrazena clickbaitem. (Zakládající redaktorka The Hairpin, Edith Zimmerman, nazývá jeho verzi webu „pochmurnou“.) Své rozhodnutí však hájí a poukazuje na to, že jeho život byl tvrdší než život průměrného amerického bloggera. Ačkoli etnicky srbský, Vujo se narodil v tom, co je nyní známé jako Bosna a Hercegovina, a jeho rodina uprchla během rozpadu Jugoslávie. „Měl jsem dvě války, kterým jsem utekl. Vystřídal jsem devět základních škol, protože jsme se stěhovali. Byli jsme migranti,“ říká. „Bylo hrozné vyrůstat v této části světa.“ Říká, že jeho ekonomické možnosti byly omezené a toto byla prostě cesta, kterou měl k dispozici.

Vujo také trvá na tom, že má redakční standardy; ačkoli většina blogových příspěvků, které publikuje, je vytvořena pomocí ChatGPT, zaměstnává tým asi tuctu lidských redaktorů, aby kontrolovali jeho práci, aby se vyhnuli něčemu vyloženě urážlivému. „Možná by pro tebe bylo lepší, že jsem zlý člověk,“ říká mi. „Lepší pro tvůj příběh.“ Ale já jsem jen obyčejný chlap.“

Snadné, rychlé a šílené

Vujoovo první velké vítězství ve squattingu na doméně přišlo v roce 2017, kdy zemřel italský šéfkuchař Antonio Carluccio a zdá se, že někdo zapomněl obnovit jednu z webových stránek s ním spojených. Vujo stále mluví o štěstí, že získal doménu a přeměnil ji na mlýnek obsahu s tématikou vaření. „Teď je můj,“ řekl mi vesele. „Skoro vynalezl carbonara – je to velká celebrita!“ Vujo od té doby také zvedl Pope2you.net, dříve oficiální vatikánskou webovou stránku, která měla spojit papeže Benedikta XVI. s mladšími věřícími, a TrumpPlaza.com, pojmenovanou po obytných věžích v Jersey City ve státě New Jersey, vyvinutých bývalým prezidentem Trumpem.

Vujo říká, že jeho nejvýznamnějším – a trvale ziskovým – nákupem je ženský mediální kanál The Frisky, který získal nedlouho poté, co zabodoval na webu Carluccio. „Stálo to hodně – všechny peníze, které jsem měl – ale byla to moje příležitost,“ říká. „Změnilo to život.“ (BuzzFeed News informoval o nákupu v roce 2019.) Vujo říká, že stránka vydělala více než 500 000 $ v prvním roce, kdy koupil doménu. Kromě zdravých příjmů z reklam a klientů ochotných platit za zpětné odkazy byla značka magnetem pro společnosti ochotné platit za sponzorované příspěvky. Vzhledem k tomu, že obchod dlouho zahrnoval riskantní témata, Vujo říká, že společnosti zabývající se sexuálními hračkami s ním chtějí obchodovat.