Umělá inteligence pro 70 osob, která se zabývá obři v Silicon Valley

Stojící uvnitř Na konferenci HumanX v sanfranciském Moscone Center je těžké necítit se jako ve středu vesmíru umělé inteligence. V budově se rojí technologičtí vůdci a hned za blokem jsou centrály OpenAI a Anthropic. Ale 70členný startup se sídlem 5 000 mil daleko v německém Černém lese – regionu známém svou šunkou – se stal hlavním konkurentem předních laboratoří Silicon Valley v oblasti generování obrázků AI.

V prosinci Black Forest Labs získaly finanční prostředky v hodnotě 3,25 miliardy dolarů poté, co podepsaly smlouvy na podporu funkcí AI pro generování obrázků v Adobe a na platformě grafického designu Canva. Dokonce uzavřela dohody s hlavními laboratořemi umělé inteligence, jako jsou Microsoft, Meta a xAI, aby zajistila podobné funkce v jejich produktech.

Téměř dva roky po spuštění si Black Forest Labs mohou dovolit být vybíravé, s kým pracují. V roce 2024 xAI Elona Muska využilo Black Forest Labs, aby pohánělo Grokův první generátor obrázků. Toto partnerství přivedlo na mapu Black Forest Labs, ale vyvolalo mnoho kontroverzí kvůli omezeným zárukám chatbota. Skončilo to o měsíce později, když xAI vyvinulo vlastní model obrazu AI.

V posledních měsících se xAI obrátilo na Black Forest Labs ohledně opětovného licencování technologie startupu, uvedly zdroje obeznámené s touto záležitostí WIRED. Tentokrát to Black Forest Labs odmítly, uvedly zdroje a považovaly za příliš provozně obtížné partnerství s xAI, která má skvěle chaotické pracovní prostředí. xAI okamžitě neodpověděl na žádost WIRED o komentář.

V září uzavřely Black Forest Labs víceletou smlouvu ve výši 140 milionů dolarů, aby umožnily společnosti Meta přístup k její technologii generování obrazu AI.

Tyto laboratoře umělé inteligence chtějí spolupracovat s laboratoří Black Forest Labs, protože jejich generátory obrázků patří mezi nejlepší na světě a v benchmarcích společnosti Artificial Analysis jsou těsně pod nabídkou OpenAI a Google. Startup také nabízí některé z nejstahovanějších modelů převodu textu na obrázek na Hugging Face, což naznačuje, že mnoho obrazových nástrojů AI na trhu je pravděpodobně poháněno bezplatnou verzí technologie Black Forest Labs.

Je to obzvláště působivé, protože společnost měla historicky mnohem méně zdrojů než její konkurenti. To vedlo k efektivnější linii výzkumu nazývané latentní difúze, což je v podstatě situace, kdy model AI nejprve načrtne hrubý plán obrázku a poté maluje podrobněji.

Latentní šíření „nám umožnilo vytvořit velmi výkonné modely, které vyžadovaly řádově méně zdrojů než modely našich konkurentů,“ řekl tento týden spoluzakladatel Andreas Blattmann v rozhovoru pro WIRED na pódiu HumanX.

Navzdory svému úspěchu se Black Forest Labs domnívá, že generování obrazu je jen začátek. Blattmann uvedl, že startup plánuje koncem tohoto roku odhalit robota poháněného jedním z jeho modelů AI. (Neprozradil, jaká společnost vyrábí hardware.) Posun je součástí větší příležitosti, kterou společnost vidí, vybudovat AI, která dokáže vnímat a provádět akce ve fyzickém světě.

„Vizuální inteligence je mnohem víc než jen tvorba obsahu. Vytváření obsahu je jen prvním krokem k celé této technologii,“ řekl Blattmann. „To, z čeho jsem osobně nadšený – a to je vzor na této konferenci – je fyzická AI.“

Black Forest Labs také jedná s hrstkou hardwarových společností o podpoře funkcí v produktech, jako jsou chytré brýle a roboti, říkají zdroje WIRED.

Budova ve Schwarzwaldu

Blattmann a jeho spoluzakladatelé, Robin Rombach a Patrick Esser, se proslavili tím, že v roce 2021 publikovali nějaký převratný výzkum obrazových modelů AI. V roce 2022 je najala Stability AI a vydali Stable Diffusion, oblíbený open source generátor obrázků AI založený na jejich předchozím výzkumu. O dva roky později ale oznámili svůj odchod a spustili Black Forest Labs.

Spíše než se přestěhovat do San Francisca se trio rozhodlo udržet si sídlo poblíž svých rodných měst v německém Freiburgu. Blattmann řekl, že toto rozhodnutí bylo klíčem k úspěchu společnosti.