Starověká extragalaktická hvězda objevená v srdci Mléčné dráhy

Při pohledu na všechny hvězdy na noční obloze byste si nikdy nevšimli, že jedna z nich není odsud. Astronomové nyní zjistili, že hvězda přímo u supermasivní černé díry v centru Mléčné dráhy pravděpodobně pochází z menší galaxie, kterou naše pohltila.

Mléčná dráha je domovem více než 100 miliard hvězd, a přestože se zde velká většina z nich narodila a vyrostla, zdá se, že některé sem migrovaly z jiných galaxií. Většina těchto intergalaktických vetřelců se nachází v „halo“ Mléčné dráhy na samém okraji galaxie. Ale v nové studii japonští astronomové objevili jednu, která je asi tak centrální, jak je to jen možné.

Smack-bang uprostřed Mléčné dráhy je supermasivní černá díra známá jako Sagittarius A*. Je to rušná čtvrť, ale nepředpokládá se, že by se tam rodily nové hvězdy často, protože toto monstrum působí na své okolí extrémními silami. Astronomové z Miyagi University of Education studovali, odkud tyto hvězdy migrovaly, když zjistili, že jedna z nich podnikla mnohem delší cestu, než se předpokládalo.

Dotyčná hvězda je známá jako S0-6 a leží o něco méně než 11 světelných let od samotné černé díry. Astronomové jeho pohyby sledovali osm let pomocí dalekohledu Subaru na Havaji. Jejich studie zjistily, že hvězda je stará více než 10 miliard let – a co je nejzajímavější, byla to docela dobře ujetá stará časomíra.

Miyagi University of Education/ NAOJ

Chemické složení S0-6 neodpovídalo ostatním hvězdám v okolí, dokonce ani uvnitř samotné Mléčné dráhy. Místo toho se mnohem blíže shoduje s hvězdami nalezenými v malých galaxiích, které obíhají kolem naší vlastní, jako je Malý Magellanův oblak a trpasličí galaxie Střelec. Výzkumníci předpokládají, že domovskou galaxii S0-6 pohltila Mléčná dráha během toho, co se zdá být docela pravidelné, ačkoli nebylo známo, že tyto hvězdy mohou skončit tak hluboko uprostřed.

Tento příběh o původu naznačuje, že hvězda musela urazit pouhých 50 000 světelných let, aby skončila na svém současném místě. Skutečné číslo je však pravděpodobně mnohem vyšší, protože by se během miliard let pomalu točilo po spirále, než aby bylo vzdušnou čarou ke středu.

Odhalení podivnosti S0-6 samozřejmě nekončí – naopak to znamená, že astronomové budou motivováni k tomu, aby ji studovali ještě blíže, aby pomohli odpovědět na další otázky.

„Opravdu S0-6 vznikl mimo galaxii Mléčná dráha?“ řekl Shogo Nishiyama, hlavní autor studie. „Má nějaké společníky, nebo cestoval sám? Doufáme, že s dalším zkoumáním odhalíme tajemství hvězd poblíž supermasivní černé díry.

Výzkum byl publikován v časopise Proceedings of the Japan Academy, Ser. B, Fyzikální a biologické vědy.

Zdroj: Subaru Telescope