Konstelace komunikačního satelitu Starlink společnosti SpaceX plní dvojí povinnost, když společnost oznámila, že svítí jako systém Stargaze Space Situational Awareness, který dokáže sledovat a řídit provoz na nízké oběžné dráze Země.
V současné době kolem Země krouží 9 600 satelitů Starlink s dlouhodobým cílem 42 000 satelitů. To je spousta hardwaru pro poskytování vysokorychlostního globálního internetového připojení s nízkou latencí, ale SpaceX vidí, že tito ptáci mají více funkcí než sdílení memů s tučňáky.
V rámci svého vybavení je každý Starlink vybaven kamerami pro sledování hvězd. Je to standardní vesmírné zařízení určené k udržení správné orientace satelitu pomocí snímků hvězd jako referenčních bodů, podobně jako funguje sextant. Na tom není nic zvláštního, kromě případů, kdy jich téměř 10 000 skenuje oblohu současně.
Zvláštní je, že pomáhá řešit velmi vážný problém, který státy a agentury vesmírných plavidel považují za nejvyšší prioritu. Vesmír, jak řekl Douglas Adams, je velký, opravdu velký, a dokonce i tisíce plavidel, které byly za posledních 70 let vystřeleny do prázdna, představují nejmenší kapku v kosmickém vědru. Při rovnoměrném rozložení v oblasti mezi Zemí a Měsícem by si nikdo z nich nikdy neměl být vědom existence toho druhého.
Vesmír je však jako moře, které je také docela velké, když vezmeme v úvahu všechny věci. Člověk by si myslel, že malé věci, jako jsou lodě, by byly bezpečné jako domy, pokud jde o srážky, ale lodě mají tendenci se soustřeďovat v námořních trasách a přes různé kanály a další škrticí body. Když jsem dělal oceánské průchody mimo tyto pruhy, moře bylo osamělé – děsivě osamělé. Ale na námořních cestách, kdybych plul sám, neustále bych hlídal nákladní lodě a modlil se, aby až si zdřímnu, hlídky na ostatních plavidlech daly pozor a zachytily můj radarový reflektor, než se ze mě stane statistika.
Ve vesmíru je to stejné. Většina družicového provozu je omezena na určité nadmořské výšky a orbitální koridory. To značně zvyšuje nebezpečí kolizí a sledování toho, co se kde v daný okamžik nachází, je nejvyšší prioritou.
Normálně takové sledování zahrnuje vlastníky satelitů, kteří zveřejňují orbitální parametry svých plavidel a hlásí jakékoli změny trajektorie – zvláště když by to mohlo ohrozit ostatní vozidla. K tomu se přidaly pozemní radarové a dalekohledové sítě skenující nebesa.
Bohužel ani jedno není adekvátní. Operátoři často zanedbávají hlášení změn a pozemní stanice mají pouze omezenou schopnost pozorovat objekty dostatečně dlouho nebo dostatečně často, aby přesně vypočítaly jejich oběžné dráhy. I když mohou, často trvá několik hodin, než se dostaví výsledky. To ani nebere v úvahu zapomenuté kousky vesmírných flotsamů a jetsamů jako nepoužívané rakety.
Podle SpaceX je to více než potenciální problém. Společnost uvádí, že v roce 2025 měl satelit třetí strany proletět ve vzdálenosti do 9 000 m (5,59 mil) od jednotky Starlink, ale změnil svou trajektorii, aby se dostal do vzdálenosti 60 m (197 stop). Mohla to být katastrofa, která by vyústila v oblak trosek, který by mohl ohrozit další satelity na měsíce. SpaceX však tvrdí, že její systém Stargaze byl schopen poskytnout novou projekci trajektorie, která umožnila ovladačům vymanévrovat ptáka Starlink z nebezpečné zóny.
SpaceX říká, že její konstelace má asi 30 000 sledovacích kamer, které jsou schopny nepřetržitě detekovat a sledovat objekty a vytvářet databáze, které provádějí výpočty mnohem rychleji – minuty místo hodin. Začleněním této platformy do platformy pro řízení vesmírného provozu lze předvídat blízké přístupy mezi kosmickými loděmi a podniknout příslušné kroky.
Stargaze byl testován v beta verzi a efemeridy, které generuje, jsou dostupné veřejnosti a jsou aktualizovány každou hodinu. SpaceX však zdůrazňuje, že toto sledování nenahrazuje transparentnost ze strany satelitních operátorů, kteří by měli pamatovat na sdílení dat o jakýchkoli změnách trajektorie.
Zdroj: SpaceX
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
