Sledujte, jak se Starliner v pátek vrací domů prázdný – ale může mít gremliny

„Neuvízlí“ astronauti na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) nebudou mít po pátku nouzovou cestu domů. NASA říká, že odšroubovaná kapsle Starlineru se odpojí a vrátí se na Zemi autonomně. Oh, a mohlo by to být ‚strašidelné‘.

Stejně jako vrak auta, který se pokryje mízou ze stromu, který narazil, a poté je kolonizován malými chlupatými tvory, je sága Starliner jedním z těch trapných incidentů, které trvají na tom, že se odvíjí zpomaleně.

Bylo to dost zlé, když astronauti NASA Butch Wilmore a Suni Williams viděli, jak se jejich osmidenní pobyt v orbitální laboratoři změnil v osm měsíců poté, co pět trysek selhalo krátce po startu 5. června 2024. Následovaly týdny zpoždění, nejistoty a oficiální ticho, když NASA a Boeing, stavitel a provozovatel Starlineru, debatovaly o tom, zda je pro Wilmorea a Williamse bezpečný návrat na palubu zmrzačené kosmické lodi.

Oficiální informace nyní zní, že dvojice zůstane na palubě ISS až do února, kdy se vrátí na palubě Dragon SpaceX, což podle prospektu Boeingu nebude vypadat dobře. Dalším problémem je, co dělat se samotným Starlinerem? Nemohlo zůstat připojeno ke stanici donekonečna. I kdyby systémy plavidla mohly být úspěšně zakonzervovány a zajištěny, zbylo by laboratoři o jedno méně velmi cenné parkovací místo pro navštěvující lodě.

Inženýři Boeingu navíc velmi chtějí kapsli zpět k analýze, aby zjistili, co se pokazilo. Bohužel bez posádky se z toho stal trochu škrábanec. Nevadí ty nemotorné trysky. Počítač nebyl naprogramován na autonomní let, takže to znamenalo spoustu nového kódování a aktualizací softwaru z řízení mise na Zemi.

Nyní NASA plánuje odpojit Starliner v 18:04 EDT v pátek 6. září 2024. Neposádková kapsle se odpojí od stanice a provede řízený návrat k přistání ve White Sands Space Harbor v Novém Mexiku – přinejmenším, takový je plán.

To zní velmi jednoduše, ale stále není jisté, zda se Starliner dokáže odpojit bez poškození nebo v horším případě zaseknutí dokovacího mechanismu. I když se úspěšně oddělí, stále existuje nebezpečí, že by mohlo dojít k další poruše trysky, která by poslala loď do pádu a nekontrolovaného návratu, aby buď shořela, nebo přistála, kdo ví kde.

K tomu je přidána zpráva, že astronaut Wilmore slyšel podivné zvuky přicházející ze Starlineru, které znějí jako zvuk sonaru.

V rádiovém rozhovoru s Mission Control v Houstonu Wilmore řekl: „Mám otázku ohledně Starlineru. Z reproduktoru vychází zvláštní zvuk… Nevím, co to způsobuje.“

Příčina těchto lichých pingů je stále neznámá. Nejpravděpodobnějším scénářem je, že jde o nějakou systémovou interferenci mezi kosmickou lodí a stanicí a pravděpodobně neškodnou.

Nebo má Starliner gremliny, což by mohlo mnohé vysvětlit.

Ať tak či onak, pokud chcete sledovat odpojování, živé vysílání je k dispozici v pátek od 17:45 EDT na NASA+, aplikaci NASA, YouTube a NASA TV. Přistání je naplánováno na 7. září ve 12:03.

Zdroj: NASA