Šéf filipínské armády byl na palubě lodi obtěžované Čínou.

Šéf filipínské armády v pondělí řekl, že byl se svými silami na palubě zásobovací lodi, když byla o víkendu ve sporném Jihočínském moři napadena vodním dělem a obklíčena a tlačena loděmi čínské pobřežní stráže.

Čína ze své strany obvinila svého úhlavního rivala Spojené státy, že povzbuzuje Filipíny, svého smluvního spojence, aby provokovaly Čínu pro své vlastní cíle, i když neposkytla přímý důkaz.

Po sobě jdoucí dny prudkých střetů podtrhují odhodlání Číny prosadit svůj nárok prakticky na celé Jihočínské moře, navzdory možnosti podnícení většího konfliktu ovlivňujícího lodní dopravu a další námořní aktivity na klíčové vodní cestě.

Generál Romeo Brawner Jr. v telefonickém rozhovoru pro The Associated Press řekl, že Čína eskaluje svou agresi ve sporných vodách, ale řekl, že to neodradí filipínské síly od obrany jejich územních zájmů.

Více než 100 oficiálních čínských a dalších s vládou spojených plavidel se vyrojilo na volném moři kolem sporné Second Thomas Shoal, kde po desetiletí ležela opuštěná loď filipínského námořnictva, kterou Brawner navštívil. Řekl, že jejich přítomnost byla mnohem větší než v předchozích měsících.

„Je to čistá agrese,“ řekl Brawner. „Byl jsem svědkem toho, kolikrát nám cestu zablokovaly velké lodě pobřežní stráže a čínské milice. Stříleli na nás z vodních děl a pak nás zbili. Je to nehorázné.“

„To skutečně vyžaduje diplomatické řešení na nejvyšší úrovni,“ řekl, ale dodal, že ozbrojené síly budou nadále podporovat frontové jednotky a chránit rybáře.

Brawner s americkým vzděláním, šéf 150 000členných filipínských ozbrojených sil, se připojil k námořnictvu na zásobovací lodi Unnaiza Mae 1 s dřevěným trupem, která přivážela vánoční dárky, jídlo a zásoby. Další zásoby malému kontingentu filipínských námořníků a Personál námořnictva umístěný na palubě BRP Sierra Madre na Second Thomas Shoal.

I když se nyní mírně apatická Sierra Madre hroutí od rzi a děr, je stále aktivní lodí filipínského námořnictva, což znamená, že jakýkoli útok na ni by byl považován za válečný akt. Stal se křehkým symbolem územních nároků Filipín.

Brawner uvedl, že filipínským silám předal vánoční pozdravy prezidenta Ferdinanda Marcose Jr. a podělil se s nimi o tradiční rýžový oběd.

Spojené státy opakovaně varovaly, že jsou povinny bránit Filipíny, svého nejstaršího spojence v Asii, pokud se filipínské síly, lodě nebo letadla dostanou pod ozbrojený útok, a to i v Jihočínském moři. Čína varovala Spojené státy, aby se nepletly do toho, co považují za čistě asijský spor.

Mluvčí čínského ministerstva zahraničí Mao Ning toto poselství v pondělí potvrdil na každodenním brífinku a uvedl, že námořní spory byly „problémy mezi oběma zeměmi a žádná třetí strana nemá právo zasahovat“.

„V poslední době Spojené státy, aby realizovaly své vlastní geopolitické zájmy, povzbuzovaly, podporovaly a spolupracovaly s Filipínami při jejich porušování a provokacích v Jihočínském moři, zveličovaly rozdíly a podněcovaly konfrontaci,“ řekl Mao novinářům.

O víkendu filipínské úřady uvedly, že čínská pobřežní stráž a čluny podezřelé milice zaútočily dva dny po sobě na filipínské lodě vodními děly a narazily do jedné z nich, způsobily škody a ohrozily posádku. , severozápadně od Filipín.

Více než tucet zemí, včetně Spojených států, Japonska, Evropské unie, Německa, Francie, Kanady a Austrálie, vyjádřilo podporu Filipínám a své znepokojení nad incidenty, uvedla mluvčí ministerstva zahraničí Teresita Dazaová.

Filipínští představitelé uvedli, že palba z vysokotlakého vodního děla čínské pobřežní stráže vyřadila a poškodila motory filipínské zásobovací lodi M/L Kalayaan, která musela být odtažena zpět do filipínského přístavu. Jedna ze dvou doprovodných lodí filipínské pobřežní stráže, BRP Cabra, utrpěla poškození stěžně.

Čínská pobřežní stráž uvedla, že „zavedla kontroly v souladu se zákony a předpisy“. Prohlášení neuvádí podrobnosti o přijatých opatřeních, ale uvedlo, že akce Filipín „vážně narušila suverenitu Číny“.

„Odpovědnost leží výhradně na filipínské straně,“ prohlásila čínská pobřežní stráž.

Americké ministerstvo zahraničí uvedlo, že akce čínské lodi „byly nebezpečné a nezákonné“ a podkopaly regionální stabilitu. Obnovil svůj slib, že bude bránit filipínské síly, pokud budou čelit ozbrojenému útoku.

Čína odmítla všechna mezinárodní odsouzení a pokusy o právní intervenci, včetně rozhodnutí arbitrážního soudu podporovaného OSN z roku 2016, který zrušil čínské nároky a ponechal je bez právního základu. Čína tvrdí, že má zákonné právo „hájit svou suverenitu“ v souladu se svým expanzivním nárokem na Jihočínské moře.

Čínská pobřežní stráž a doprovodná plavidla v sobotu také vypálila vodní děla na tři filipínská rybářská plavidla, přičemž jedno z nich poškodila, aby jim zabránila přiblížit se k mělčině Scarborough. Úřady tvrdily, že čínská plavidla použila akustické zařízení s dlouhým dosahem, které by mohlo poškodit sluch a způsobit „dočasné vážné nepohodlí a neschopnost některým filipínským členům posádky“.

Při dalších letošních střetech na volném moři filipínské úřady uvedly, že plavidla čínské pobřežní stráže použila vojenský laser, který způsobil dočasnou slepotu filipínských členů posádky a provedl nebezpečné blokovací a stínící manévry, které vedly k menším kolizím.

Jim Gomez