Rover NASA našel potenciální známky starověkého života na Marsu

Více než čtyři roky od přistání na Marsu mohl Perseverance Rover od NASA udělat vážný pokrok ve své misi najít známky starověkého mikrobiálního života na planetě.

Loni v červenci autonomní průzkumné vozidlo narazilo na skálu ve tvaru šípu jménem Cheyava Falls s barevnými skvrnami v něčem, co by mohlo být říčním údolím vyrytým vodou na Rudé planetě.

Vědci z NASA se domnívají, že tato místa mohla být zanechána mikrobiálním životem před miliardami let. Zní to strašně těžko uvěřitelně a může to mít i jiná vysvětlení, takže agentura zpřístupňuje údaje ze svých zjištění širší vesmírné komunitě, aby je dále prozkoumala prostřednictvím recenzovaného dokumentu v Příroda.

Animace níže ukazuje, jak mohlo údolí Neretvy Vallis vypadat kdysi dávno s tekoucí řekou lemovanou písečnými, skalnatými kopci.

Pojďme se na ta místa podívat blíže. Byly nalezeny pomocí dvou přístrojů na roveru: PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) a SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals). Zdálo se, že skvrny jsou uspořádány do zřetelného vzoru kontaktních bodů, kde dochází k chemickým a fyzikálním reakcím, s podpisem dvou minerálů bohatých na železo nalezených na Zemi kolem organické hmoty.

NASA/JPL Caltech/MSSS

Vzhled obou těchto minerálů je potenciální známkou starověkého mikrobiálního života a výše uvedené reakce by produkovaly energii k urychlení mikrobiálního růstu.

Aby bylo jasno, NASA říká, že její nálezy neukazují přímo na skutečný důkaz starověkého života, ale na potenciální biologický podpis: látku nebo strukturu, která se zdá mít biologický původ, což naznačuje, že tam někdy v minulosti mohl existovat život.

NASA poznamenává, že tyto minerály mohly být dobře vytvořeny na Marsu bez přítomnosti života – ale pak byste potřebovali trvalé vysoké teploty, kyselé podmínky a organické sloučeniny, které by je navázaly na horninu. Neexistují žádné důkazy o takových podmínkách na vzorcích hornin z této oblasti, a jako takové to vedlo vědce k přesvědčení, že důkazy by mohly poukazovat na mikroby z dávné minulosti. To by mohlo odhalit minulou obyvatelnost planety.

Rover přistál v marťanském kráteru Jezero v únoru 2021 s úkolem zaznamenat známky života. Předpokládá se, že místo přistání bylo zaplaveno vodou asi před 3,5 miliardami let. Vstupy odborníků mimo NASA by nám konečně mohly pomoci začít odpovídat na jednu z nejzáhadnějších otázek na Zemi: jsme sami?

Zdroj: NASA