Raketa Ariane 6 odpaluje motor ve zkoušce před startem

Těžká raketa ESA Ariane 6 nové generace se 23. listopadu 2023 přiblížila k letu o další krok, když dokončila dlouhotrvající horkou zkoušku motoru Vulcain 2.1 složeného boosteru na evropském kosmodromu v Kourou ve Francouzské Guyaně.

Vzhledem k tomu, že se po celém světě objevuje tolik startovacích startů do vesmíru, mohlo by se zdát, že není nedostatek možností, jak se dostat na oběžnou dráhu. Existuje však jen hrstka raket, které zvládnou těžký náklad, a ESA žádnou neměla od vyřazení Ariane 5 v červenci 2023.

Aby to ArianeGroup a její partneři napravili, vyvíjejí Ariane 6, jehož první let je naplánován na začátek roku 2024. Je to v podstatě vylepšená verze Ariane 5 s lepším výkonem, přesto je jednodušší a levnější na stavbu a uvedení na trh. V závislosti na požadované oběžné dráze a variantě zvládne užitečné zatížení mezi 4 500 kg (9 900 lb) a 21 650 kg (47 730 lb).

Listopadový test horkým ohněm, který provedly ArianeGroup, Francouzská vesmírná agentura (CNES) a ESA, je poslední ze série pozemních testů rakety, odpalovacího systému, podpůrné infrastruktury a startovacích postupů za poslední rok. Zatímco předchozí testy se zaměřovaly na různé systémy a jak je integrovat, stejně jako na velmi krátké záblesky motoru, poslední byl v podstatě vesmírný start se zataženou ruční brzdou, takže Ariane 6 nemohla opustit zem.

Test zahrnoval všechny faktory, které se týkají skutečného startu, včetně odpočítávání, plnění prvního a druhého stupně kapalným vodíkem a kapalným kyslíkem, odstranění odpalovacího portálu, synchronizace všech systémů a všechny obvyklé funkce Go/No. Jděte na kontroly k letu.

Vrcholem testu bylo zapálení jediného motoru Vulcain 2.1, který pohání jádro prvního stupně. Po zapálení motor hořel celých sedm minut a vytvářel maximum tahu 310 000 lb.

Pokud budou výsledky testu uspokojivé, Ariane 6 a její odpalovací systémy budou blíže konečné kvalifikaci k letu.

„Ariane 6 má nyní základní stupeň a horní stupeň, které prošly všemi testy nezbytnými k tomu, aby byly připraveny na inaugurační let,“ řekl Martin Sion, generální ředitel ArianeGroup. „Úspěšné dokončení tak složitých etapových testů je skutečným průmyslovým počinem a rád bych poblahopřál týmům z ArianeGroup a všem našim partnerům, zejména ESA, CNES a DLR, k vysoké kvalitě jejich práce. Na tomto posledním úseku směrem k prvnímu letu, musíme ještě provést několik dalších testů, abychom prokázali odolnost proti chybám, doručili první odpalovací zařízení do Kourou a provedli kontrolu kvalifikace odpalovacího systému.“

Níže uvedené video přehraje test horkým ohněm.