V rudém obratu událostí NASA oznámila, že dva astronauti Starlineru „neuvízli“ na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) se vrátí na Zemi na palubě kosmické lodi SpaceX Dragon, což je jen začátek problémů.
Na sobotní tiskové konferenci, která nikoho nepřekvapila, NASA oznámila, že po pečlivém vyhodnocení situace nebyli inženýři NASA a Boeingu schopni dosáhnout konsensu o tom, zda je pro astronauty Butch Wilmore a Suni Williams bezpečný návrat pomocí zmrzačené kapsle Starliner. V důsledku toho bylo rozhodnuto, že dvojice zůstane na ISS do února 2025, kdy se SpaceX Dragon připojí ke stanici a poskytne jim odvoz domů.
Pro vesmírnou agenturu a Boeing, stavitele a provozovatele Starlineru, je to již významný okamžik. Projekt Starliner byl po deseti letech vývoje již roky pozadu a miliardový rozpočet. Před zahájením své první mise s posádkou 5. června 2024 ze stanice Cape Canaveral Space Force Station na vrcholu rakety Atlas V utrpěla také řadu přerušení na poslední chvíli.
Ohledně mise již existovaly obavy kvůli přetrvávajícímu úniku helia v systému polohovacího tryskáče, ale bylo rozhodnuto, že to není zásadní problém. Po startu však selhalo pět trysek a vyskytly se problémy s kyslíkovým ventilem. Starlineru se podařilo připojit k vesmírné stanici, ale osmidenní návštěva Wilmorea a Williamse se nyní protáhne na sedm měsíců.
Aby toho nebylo málo, alternativní jízdu zajišťuje konkurent Boeingu, SpaceX, který již provedl četné návštěvy posádky a nákladu na ISS a připravuje se na první soukromě financovaný výstup do vesmíru příští týden.
Nejde jen o neúspěch ve vztahu k veřejnosti v době, kdy je pověst Boeingu nejnižší za poslední desetiletí. Nejde ani o to, že by budoucnost Starlineru byla téměř jistě zpochybněna. Toto rozhodnutí bude mít řadu vedlejších účinků, které bude třeba ve velmi blízké budoucnosti řešit.
Boeing
Nejzřejmější je, že bude třeba vytvořit místo pro „neuvízlý“ pár na palubě Dragonu. To bude znamenat, že z únorového startu narazí dva další astronauti, aby se uvolnila požadovaná místa.
Je tu také otázka skafandrů, které nosili Wilmore a Williams. Ty, které nosili na Starlineru, mají design založený do značné míry na starších oblecích NASA, kde skafandry SpaceX jsou pokročilého designu na prázdné stránky. V důsledku toho se obleky Boeing nevejdou do pohovek SpaceX a konektory pro podporu života a komunikaci jsou nekompatibilní.
Ještě horší je, že obleky SpaceX musí být ušity na míru pro astronauta, který je nosí. Pokud se nepodaří najít nějaký způsob, jak vyrobit oblek SpaceX pro astronauty Starlineru bez příslušenství, může se stát, že dvojice bude muset riskovat návrat na Zemi v rukávech košile – od této praxe se před desítkami let upustilo poté, co tříčlenná posádka sovětského Sojuzu. zemřeli při návratu, když z jejich kapsle unikal vzduch.
Pak je tu samotný Starliner. Počítače kapsle budou muset být přeprogramovány, aby umožnily odpojení od stanice a autonomní návrat na Zemi. Existuje obava, že by nefunkční plavidlo mohlo zablokovat dokovací mechanismus a stanice by tak měla o jedno cenné lůžko méně pro návštěvníky.
Stejně znepokojivý problém je, zda Starliner dokáže zvládnout návrat pomocí svých nefunkčních trysek. Inženýři Boeingu chtějí kapsli velmi špatně ke studiu, ale pokud je příliš riskantní pokusit se o přistání, může být nutné nařídit Starlineru, aby shořel v atmosféře nad jižním Pacifikem.
A nakonec je tu záležitost s potravinami. Dvě další tlamy pro krmení na palubě stanice znamenají další náklad v ceně asi 10 000 USD za libru. To znamená, že některé docela drahé bary.
„Taková rozhodnutí nejsou nikdy snadná, ale chci pochválit naše týmy NASA a Boeing za jejich důkladnou analýzu, transparentní diskuse a zaměření na bezpečnost během letového testu posádky,“ řekl Ken Bowersox, přidružený administrátor ředitelství vesmírných operací NASA. „Naučili jsme se hodně o kosmické lodi během její cesty ke stanici a jejích operacích v doku. Budeme také pokračovat ve shromažďování dalších dat o Starlineru během návratu bez posádky a vylepšovat systém pro budoucí lety na vesmírnou stanici.“
Zdroj: NASA
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
