Nové datové centrum financované Googlem bude poháněno masivní plynárenskou elektrárnou

„Růst sítě nemůže odpovídat poptávce po AI, proto je nezbytná pragmatická strategie „all-of-the-nad“ – s plynem jako kritickým mostem,“ řekl Cully Cavness, spoluzakladatel a prezident Crusoe, WIRED v prohlášení. „Toto není cíl; je to základ, na kterém stavíme při investování do baterií, solárních, větrných a malých modulárních jaderných reaktorů. Nečekáme na bezuhlíkovou síť – budujeme k ní cestu.“

Jiné technologické společnosti veřejně přijímají nové stavby plynu. Tento týden Microsoft podepsal smlouvu s ropným gigantem Chevron o dodávce až 2,5 gigawattu plynu pro datové centrum v západním Texasu.

Thomas vidí, že výkon za metrem se potenciálně stane hlavní strategií napájení pro vývojáře datových center.

„Je důležité poznamenat, jak nové to je,“ říká. „Tohle ještě před rokem nedělala žádná firma a teď je to tak populární. Rychlost je mnohem lepší než čekání na startovní rošt.“

Od začátku závodu ve zbrojení s umělou inteligencí se velké technologické společnosti, které dříve sdílely agresivní klimatické cíle, přiznaly, že ustupují, protože stále častěji budují energeticky náročná datová centra. Navzdory téměř 50procentnímu nárůstu celkových emisí za posledních pět let Google ve své loňské zprávě o udržitelnosti tvrdil, že snížil emise svých datových center o 12 procent. A společnost veřejně propagovala svůj závazek k obnovitelné energii. Kromě kampusu Armstrong zahrnuje investice společnosti Google v Texasu datové centrum v okrese Haskell, které bude podle tiskové zprávy společnosti „vybudováno vedle nového solárního a bateriového úložiště“. Google také buduje řadu velkých projektů v oblasti obnovitelné energie, jak Thomas prozkoumal v nedávné zprávě.

S administrativou, která má na starosti budování datových center, pohrdá politikou vykazování skleníkových plynů a prosazuje americký zemní plyn, se zdá pravděpodobné, že plynová energie za metrem se bude vyvíjet navzdory vysokým nákladům na emise. V březnu Bílý dům svolal vedení sedmi velkých technologických společností, včetně Google, aby podepsali nezávaznou dohodu na ochranu poplatníků, včetně závazku „vybudovat, přinést nebo koupit nové zdroje a elektřinu potřebné k uspokojení jejich nových energetických požadavků“. Experti řekli WIRED, že tato dohoda byla většinou symbolická, protože vývojáři datových center ani Bílý dům nemají přílišnou kontrolu nad politikami, které by snížily účty za elektřinu.

Někteří zákonodárci však zpochybňují Big Tech ohledně klimatických dopadů jejich projektů datových center. Jen pár dní po události v Bílém domě poslali tři demokratičtí senátoři dopisy řadě společností s umělou inteligencí a vývojářům datových center, včetně xAI, OpenAI a Meta, ve kterých vyjádřili obavy ohledně konkrétních rozsáhlých projektů datových center a jejich potenciálního dopadu na životní prostředí a klima. (Zákonodárci neposlali dopis Googlu, ale poslali dopis Crusoeovi s dotazem na nesouvisející projekt.) Senátoři, Sheldon Whitehouse z Rhode Island, Chris Van Hollen z Marylandu a Martin Heinrich z Nového Mexika, požádali vedoucí pracovníky těchto společností, aby odpověděli na několik otázek o jejich plánovaných datových centrech, včetně toho, proč se rozhodli napájet datová centra obnovitelným zemním plynem namísto obnovitelných zdrojů.

„Je dobře známo, že pokud se nám to nepodaří, dojde k otřesům klimatu a obrovským ekonomickým dopadům

omezit nárůst globální teploty na ne více než 1,5 stupně Celsia nad předindustriální úrovně,“ napsali senátoři ve svém dopise technologickým manažerům, v němž uvedli, že ke splnění tohoto cíle je potřeba výrazně snížit emise skleníkových plynů. „Požádal bych vás, abyste vysvětlil, jak jsou vaše činy v souladu s tímto cílem, a pokud nejsou, proč si myslíte, že na tom nezáleží.“