Nedaleké místo narození asteroidu bylo vysledováno ke konkrétnímu kráteru na Měsíci

Mnoho asteroidů lze vysledovat zpět k jejich mateřskému tělu – planetě nebo měsíci, od kterého se oddělily. Ale poprvé vědci nyní tvrdí, že vystopovali původ asteroidu zpět ke konkrétnímu kráter zrodilo se z.

Krátery nejsou jen jizvy, které dopady asteroidů zanechávají na planetách nebo měsících, ale mohou být také místem zrodu nových asteroidů. Pokud něco narazí dostatečně tvrdě, mohou být úlomky horniny vymrštěny do vesmíru, kde se mohou unášet jako nové asteroidy po nevýslovná tisíciletí, dokud nenarazí na něco jiného, ​​což potenciálně spustí proces znovu.

Vědci často dokážou zjistit, z jakého mateřského tělesa daný asteroid pochází, pomocí analýzy složení hornin, odrazivosti a dalších znaků. Ale obvykle nemohou přesně zjistit, odkud na těch světech přišli – až doteď.

Kamo’oalewa je asteroid, který byl objeven v roce 2016 jako „kvazi-satelit“ Země, měřící mezi 46 a 58 m (150 a 190 stop) na šířku. To znamená, že tento zvláštní malý vesmírný kámen technicky obíhá kolem Slunce, ale zemská gravitace na něj má dostatečný vliv, takže se od nás nikdy příliš nevzdálí. V roce 2021 následná studie zjistila, že jde pravděpodobně o kus Měsíce na základě jeho odrazivosti a oběžné dráhy.

Nyní mezinárodní tým vědců sledoval jeho domov ještě přesněji. Dopad a dynamické modelování odhalilo, že k odpálení kusu skály o velikosti Kamo’oalewa od Měsíce by to vyžadovalo dopad asteroidu o šířce nejméně 1 km (0,6 míle). To by zase zanechalo kráter větší než 20 km (12,4 mil) v průměru. Také by to muselo být relativně nedávno – tedy posledních několik milionů let – aby se Kamo’oalewa stále poflakovala.

Tým naskenoval tisíce kráterů posetých měsíčním povrchem a našel pouze jeden, který odpovídá věku a velikosti – Giordano Bruno. Tento kráter, pojmenovaný po italském intelektuálovi ze 16. století, jehož kosmologické názory tak předběhly dobu, že byl upálen za kacířství, se nachází na odvrácené straně Měsíce, měří 22 km (14 mil) na šířku a má stáří pouhých 4 milionů let.

Kamo’oalewa pravděpodobně nebyla jediným úlomkem vypuštěným toho dne – tým odhaduje, že do vesmíru by uniklo přes tisíc kusů trosek o rozměrech desítek metrů.

„Zatímco většina těchto trosek by zasáhla Zemi jako měsíční meteority v průběhu méně než milionu let, několik šťastných objektů může přežít na heliocentrických drahách jako blízkozemní asteroidy, které dosud nebyly objeveny nebo identifikovány,“ řekl Yifei Jiao , hlavní autor studie.

Možná se v blízké budoucnosti podíváme na Kamo’oalewa blíže. Čína si vybrala malý asteroid jako cíl pro svou nadcházející misi Tianwen-2, která bude sbírat vzorky a vrátit je na Zemi ke studiu. Pokud je skutečně z Měsíce, pak by měl pocházet mnohem hlouběji než jakékoli měsíční vzorky shromážděné předchozími misemi.

„Bude se v důležitých ohledech lišit od všech exemplářů, které dosud máme – jeden z těch spojovacích dílů, které vám pomohou vyřešit hádanku,“ řekl Erik Asphaug, spoluautor studie.

Výzkum byl publikován v časopise Astronomie přírody.

Zdroj: University of Arizona