Astronomové naměřili kosmickou kolizi rychlostí 3,2 milionu km/h (2 miliony mph). Nový přístroj zaznamenal galaxii, která se neuvěřitelnou rychlostí řítí skrz skupinu dalších a vytváří rázovou vlnu, která zcela mění oblast.
Stephan’s Quintet je struktura tvořená pěti galaxiemi v těsné blízkosti na obloze, která byla poprvé objevena francouzským astronomem Édouardem Stephanem v roce 1877. Ale není tak poklidná, jak její název a obrázky naznačují – zde se odehrává zpomalená rána.
Stephan’s Quintet je kosmický ekvivalent skla a kovu rozházených po silnici po autonehodě. Čtyři zúčastněné galaxie se již navzájem trefily a poslaly část svého materiálu do pole trosek a pomalu se smykem zpět k sobě, kde se pravděpodobně nakonec spojí v jednu obří galaxii.
„Pomalu“ je samozřejmě relativní pojem: tyto galaxie se pohybují rychlostí milionů mil za hodinu, ale protože se to děje v kosmickém měřítku, bude stále trvat několik milionů let, než se spojí. V naší malé lidské zkušenosti v podstatě vidíme zmrazený rámec celé události.
Na okraj, možná jste si všimli, že se nazývá kvintet, ale srážky se účastní pouze čtyři galaxie. To není chyba – lehčí galaxie v levé horní části snímku je ve skutečnosti o více než 200 milionů světelných let blíže k Zemi než zbytek skupiny. Je to jen fotobomba na scénu, ale to Stephan v 19. století zjevně neměl jak vědět.
Každopádně nový výkonný přístroj nyní odhalil další podrobnosti o této kolizi. Tento okamžik není klidným okem bouře, která se může objevit – místo toho se jedna z těchto galaxií stále aktivně řítí do ostatních.
Objev byl proveden pomocí WEAVE, nového spektrografu přidaného do dalekohledu Williama Herschela ve Španělsku, spolu s daty z LOFAR, Jamese Webba a Very Large Array. Mezinárodní tým více než 60 astronomů měřil, jak byl systém šokován nárazem.
Současným viníkem je NGC 7318b, kterou lze vidět jako horní světlý bod ze dvou ve středu snímku. Tato galaxie se vrhá do skupiny zezadu, což znamená, že se v podstatě řítí přímo k nám z našeho pohledu zde na Zemi.
Tým vypočítal, že NGC 7318b se pohybuje směšnou rychlostí přes 3,2 milionu km/h (2 miliony mph) a vytváří v sousedních galaxiích silnou rázovou vlnu. Zdá se, že tato rázová fronta má dvojí povahu – rychlá a silná, když se pohybuje studeným plynem, a slabší v oblastech horkého plynu. Ty produkují různé typy signálů, které mohou zachytit více observatoří.
„Jak se výboj pohybuje kapsami studeného plynu, šíří se hypersonickou rychlostí – několikanásobnou rychlostí zvuku v mezigalaktickém prostředí Stephanova kvintetu – dostatečně silný na to, aby odtrhl elektrony od atomů a zanechával za sebou zářící stopu nabitého plynu. vidět s WEAVE,“ řekla Dr. Marina Arnaudova, vedoucí výzkumnice studie. „Místo toho, aby způsobil výrazné narušení, slabý šok stlačuje horký plyn, což má za následek rádiové vlny, které jsou zachyceny radioteleskopy, jako je nízkofrekvenční pole (LOFAR).
Tým doufá, že tento druh práce pomůže astronomům lépe porozumět dynamice galaxií, jak se formovaly a jak se vyvíjejí v průběhu času. Je zajímavé, že se jedná o úplně první experiment, který společnost WEAVE provedla, takže by měla mít před sebou dlouhou produktivní životnost.
Výzkum byl publikován v časopise Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti.
Zdroj: Royal Astronomical Society
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
