Inženýři společnosti Apple kontrolují balení slaniny, aby pomohli americkým výrobcům zvýšit úroveň

Fouch věděl, že automatizované senzory mohou pomoci například tím, že identifikují environmentální viníky problémů s děrováním, ale s tolika potenciálními možnostmi, jak to zkusit, nevěděl, kde začít. „Nejhorší věc, kterou můžete udělat, zvláště v menším podniku, je proplést se pilotním očistcem a doufat, že najdete životaschopný produkt,“ říká. „Když už to udělal někdo jiný, zná schůdnou cestu a může vám ušetřit čas a náklady.“

Přesně to nabídli tři ředitelé a manažeři z inženýrských a provozních týmů Applu, když Fouch a Quinn Shanahan, kteří dohlížejí na výrobu zdravotnických zařízení a speciálních produktů Polygon, navštívili výrobní akademii v říjnu a listopadu. Během pěti hodin, které Fouch odhadl, zaměstnanci Applu vyhodnotili výzvy Polygonu a použili rovnici průmyslového inženýrství podle Littleova zákona – která dokáže identifikovat kapacitní úzká místa – k navržení řešení.

Výsledkem byla podrobná strategie mapující senzory a software, které by mohly cenově dostupné sledování výroby a upozornění na anomálie. Polygon nyní dokáže spočítat počet průchodů trubice přes brusku a brzy bude schopen pochopit, zda přehřátý motor nebo jiné faktory mohou vysvětlit zpackané děrování, říká Shanahan.

Pokud vše půjde podle plánu, Polygon implementuje fungující systém pro řešení svých nejvýznamnějších úzkých míst za maximálně 50 000 USD ve srovnání s 500 000 USD, které si podle Fouche mohla účtovat poradenská společnost v oblasti automatizace. Tým Apple pracuje na návštěvě Polygonu, aby si promluvil o dalších upgradech. „Tyto cesty už procházeli,“ říká Fouch. „Bez jejich pomoci nám to bude trvat mnohem déle.“

Herrera z Applu říká, že dát malým výrobcům pocit výhod automatizace a dalších technologií by je nakonec mohlo vést ke spolupráci s konzultanty a investicím do dražších systémů.

Dva další účastníci akademie říkají WIRED, že nedostali rozsáhlou pomoc od Applu – Herrera říká, že záleží na tom, které společnosti připravily „problémové prohlášení“, se kterým může Apple pomoci – ale pracují na tom, aby to, co se naučili, přinesli do svých továren. Jack Kosloski, projektový inženýr v Blue Lake, startupu s bezplastovými obaly, říká, že mu otevřelo oči, když slyšel o hloubce testování produktů Apple.