Datová centra dorazila na okraj polárního kruhu

Na břehu řeky, která protéká švédským městem Borlänge, probíhá výstavba rozlehlého nového datového centra. V místě dříve sídlila papírna. Když se vývojář, společnost EcoDataCenter, v září prosadil, jeho generální ředitel Peter Michelson prohlásil: „Továrna kdysi vyráběla papír, surovinu novinového informačního věku. Nyní bude Borlänge vyrábět surovinu pro AI a další informační věk.“

Zařízení v Borlänge je jedním z více než 50, které se v současné době staví nebo bude brzy rozvíjet v celé severské oblasti – v regionu tvořeném Norskem, Švédskem, Finskem, Dánskem a Islandem – protože poptávka po datových centrech vhodných pro školení a provozování modelů umělé inteligence eskaluje. Nikde jinde v Evropě neroste kapacita datových center rychleji, vyplývá z výzkumu poradenské společnosti CBRE.

Minulý rok OpenAI oznámila, že nasadí 100 000 GPU v malém norském fjordovém městečku za polárním kruhem. Poté následoval Microsoft. Jen v posledních několika týdnech francouzská laboratoř AI Mistral uvedla, že si pronajme infrastrukturu v Borlänge za 1,4 miliardy dolarů; provozovatel datového centra atNorth oznámil plány na vybudování obrovského zařízení jinde ve Švédsku; a další vývojář nastínil projekt, který by v případě dokončení více než zdvojnásobil současnou kapacitu datového centra Finska.

Stavební šílenství je zčásti podněcováno akutním nedostatkem míst v Evropě, která jsou dostatečně velká a vybavená dostatečným zdrojem energie pro podporu pracovních zátěží AI.

„Existuje mimořádná poptávka, ale obsluhovat tuto poptávku je v celé Evropě stále větším problémem,“ říká Kevin Restivo, ředitel výzkumu datových center ve společnosti CBRE. „Síla je stále vzácnější komoditou a je jí nedostatek.“ V této souvislosti říká: „Norsko konkrétně naprosto explodovalo jako ohnisko datového centra.“

Dříve se datová centra v Evropě shlukovala kolem metropolitních a finančních center – zejména Frankfurtu, Londýna, Amsterdamu, Paříže a Dublinu. Pro podporu použití, jako je algoritmické obchodování, kde se počítají nanosekundy, potřebovaly cloudové společnosti způsob, jak přenášet data s co nejmenší latencí (nebo zpožděním). Oproti těmto kritériím byly severské země méně atraktivní.

Obraz se začal měnit v létě 2023, šest měsíců po úspěchu ChatGPT. Severské vládní agentury začaly volat do terénu od nedočkavých vývojářů datových center. „Došlo k jasné změně,“ říká Jouni Salonen, specialista na datová centra z Business Finland, finské vládní agentury, která má za úkol přilákat do země obchod a investice. „Nyní je hlavním kritériem výkon – a rychlý přístup k napájení. Hledají místa, kde by mohli rychle získat přístup na trh.“

Růst v odvětví severských datových center se časově shodoval se vznikem neocloudů, typu specializované cloudové společnosti, která prodává přístup k obrovským flotilám GPU. Protože slouží pouze pracovní zátěži AI, která není tak závislá na latenci, mohou neocloudy zakládat datová centra v odlehlých koutech regionu – dokonce až na severu za polární kruh. Neocloudy představují většinu růstu kapacity datových center v severských zemích, zjistila společnost CBRE.

Pro tento nový typ developerů představují severské země jedinečnou nabídku. K dispozici je dostatek půdy i energie a energie v regionu patří k nejlevnějším v Evropě. Mezitím přebytek obnovitelné vodní a větrné energie a chladné klima – které snižuje množství energie potřebné k chlazení hardwaru – pomáhá provozovatelům datových center splnit přísné emisní cíle EU.

„Tím, že se tam umístíte, toho moc nezobchodujete, ale získáte ohromné ​​množství: hojnou zelenou souvislou energii s malou konkurenční průmyslovou poptávkou po této energii,“ říká Phillipe Sachs, obchodní ředitel neocloudové firmy Nscale, která provozuje norskou stránku, kde si OpenAI a Microsoft pronajímají prostor. „Když přemýšlíte o tom, že byste se pokusili vybudovat velmi, velmi velké výpočetní clustery ve stylu gigatovárny, je to zdaleka nejlepší místo, jak to udělat v Evropě, ne-li na celém světě.“