Boeing Starliner s posádkou startuje v pondělí. Zde je důvod, proč je to velký problém

Po více než deseti letech zpoždění a vývoje je naplánován start kosmické lodi Boeing Starliner s posádkou. Vzhledem k historii řemesla a nedávným skandálům společnosti je to kousání hřebíků – pojďme si tedy zrekapitulovat CST-100 Starliner.

To, co bylo původně vytvořeno v roce 2010, dnes známé jako CST-100 Starliner vypadalo jako závodník Formule 1, který soutěží s natahovací hračkou. Starliner, financovaný smlouvou NASA Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap), byl jedním ze dvou uchazečů o novou kosmickou loď pro převoz nákladu a posádky na az Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Protože zadáním programu bylo podpořit soutěž, byl jmenován další uchazeč, Crew Dragon společnosti SpaceX.

V té době se to zdálo být směšně nespravedlivé. Boeing byl jednou ze dvou předních leteckých společností na světě s téměř stoletou tradicí. Postavila dlouhou řadu legendárních vojenských a civilních letadel, raket a kosmických lodí pro program Apollo, Space Shuttles, a je hlavním dodavatelem pro ISS. SpaceX byla stále relativně nováčkem řízená mužem s pověstí extravagantních slibů, které často nevyšly.

O čtrnáct let později je to úplně jiný příběh. SpaceX uskutečnila četné návštěvy vesmírné stanice a také zahájila své vlastní soukromé mise na oběžnou dráhu. Mezitím Starliner utápěla dlouhá řada zpoždění, překračování nákladů, trapné selhání misí a přerušení startu kvůli poruchám, které by se u tak zkušené společnosti, jako je Boeing, nečekaly.

A pak jsou tu skandály, které Boeing utrpěl mimo Starliner. Na letadle 737 za letu praskla zátka dveří, došlo k náhlé smrti bývalého manažera kvality Boeingu, který měl svědčit ohledně bezpečnostních obav, ke smrtelným haváriím dvou letadel 737 MAX 8 v letech 2018 a 2019 kvůli vážným konstrukčním chybám, a uzemnění celé flotily letadel. Nemluvě o propadech akciových trhů, obviněních z vylučování inženýrů při rozhodování a propouštění generálních ředitelů.

Mírně řečeno, když se Starliner 6. května poprvé pokusí odstartovat, bude na jeho úspěch spoléhat mnohem více než dva astronauti na palubě.

Boeing

Ale co to vlastně Starliner je? V podstatě se jedná o mnohem pokročilejší verzi velitelského modulu Apollo z éry vesmírných závodů, která je schopna přepravit až sedm astronautů a 220 lb (100 kg) nákladu. Samotná kapsle je částečně znovu použitelná až pro 10 letů a má jednorázový servisní modul pro napájení a pohon. K dispozici je 20 motorů pro orbitální manévrování a řízení attitude, které produkují tah 1400 lb, a 28 motorů systému řízení reakce.

Je to poměrně konzervativní design, i když se může pochlubit řadou inovací, včetně autonomních letových systémů a bezsvarového designu pro větší pevnost a nižší hmotnost. Bohužel to nezabránilo Starlineru v historii problémů. Původně měl být plně funkční do roku 2015. Brzy to sklouzlo do roku 2017, pak 2018, pak koncem roku 2018. Tím se stal rok 2019, pak 2020.

V roce 2019 měl Starliner katastrofální první let kvůli nefunkčnímu časovači startu, který způsobil vysazení jeho motorů. Vesmírná loď bez posádky byla bezpečně obnovena. Poté následovalo přerušení startu v srpnu 2021 kvůli problémům s ventily v tryskách řízení polohy.

Boeing

Druhý zkušební let bez posádky navštívil ISS v květnu 2022. Došlo k dalším menším zpožděním a poté k velkému v roce 2023 kvůli problémům s kabeláží a padákovým postrojem, které vyústily v odložení na neurčito.

Nyní jsou Boeing a NASA připraveny na první let s astronauty v pondělí ve 22:34 EDT z Space Launch Complex-41 na Cape Canaveral Space Force Station na vrcholu rakety Atlas V. Posádku budou tvořit astronauti NASA Barry „Butch“ Wilmore a Sunita Williams. Než se vrátí na Zemi, aby přistáli na padáku na jihozápadě USA, udělají 10denní návštěvu ISS. Pokud budou úspěšné, pozdější mise ponesou čtyři astronauty

Zdroj: Boeing