Ariane 6 řve do vesmíru

Nejnovější evropská raketa s těžkým zdvihem dnes zaburácela do vesmíru, když v 16:00 GFT (19:00 GMT) startoval z kosmodromu Kourou ve Francouzské Guyaně booster Ariane 6. Inaugurační let s označením VA262 vynesl na oběžnou dráhu různé užitečné zatížení.

Start, poháněný motorem Vulcain 2.1 na kapalné palivo a dvěma připínacími posilovači na tuhá paliva P120C, proběhl v jihoamerickém areálu za polojasné oblohy a proběhl včas bez většího zpoždění. K oddělení pomocného motoru došlo po dvou minutách a 16 sekundách a k vypnutí hlavního motoru v sedmi minutách a 35 sekundách a k oddělení druhého stupně o šest sekund později.

V sedm minut a 50 sekund se asi pět minut před přerušením spustil raketový motor druhého stupně Vinci. Jedním z hlavních účelů prvního letu bylo ukázat, jak může horní stupeň znovu vystřelit až čtyřikrát, takže Ariane 6 může vyslat náklad na různé dráhy a může deorbit druhý stupeň nebo jej poslat na oběžnou dráhu hřbitova, aby se snížilo množství vesmírného odpadu. Kvůli tomu druhý stupeň znovu vystřelil na 56 minut po dobu 22 sekund, aby raketu poslal na kruhovou dráhu.

V jednu hodinu a šest minut letu byla uvolněna řada satelitů poskytnutých mezinárodními zákazníky. Proběhly další experimenty, které zůstaly u druhého stupně a odeslaly data zpět na Zemi. Mezitím byly před opětovným vstupem uvolněny dvě kapsle, aby shromáždily data a testovací materiály, které mají být použity pro budoucí kosmické lodě schopné návratu na Zemi.

Motor Vinci dokončil celkem tři výstřely, což vedlo k začátku návratového manévru na hranici dvou hodin a 40 minut.

Ariane 6 je náhradou za Ariane 5, což byla evropská těžká těžká raketa, která loni vysloužila. Větší a levnější na provoz než jeho předchůdce, Ariane 6 může létat až 11krát za rok.

ESA

Raketa se dodává ve dvou konfiguracích, A62 se dvěma raketovými posilovači a A64 se čtyřmi. První jmenovaný může vynést 9 900 lb (4 500 kg) užitečné zatížení na geosynchronní oběžnou dráhu (GSO), zatímco druhý může dopravit 25 400 lb (11 500 kg) na GSO a menší užitečné zatížení do hlubokého vesmíru.

I když dnešní uvedení bylo jistě úspěšné, ESA je na téma Ariane trochu citlivá. Projekt byl zdržen léty zpoždění a za tu dobu konkurenti, jako je SpaceX, ukradli cestu vývojem opakovaně použitelných boosterů, které převyšují velikost a výkon Ariane 6 a zároveň drasticky snižují náklady na start.

V některých čtvrtích byla Ariane 6 při příjezdu prohlášena za zastaralou. V reakci na to ESA, hlavní dodavatel ArianeGroup a poskytovatel startovacích služeb Arianespace kontrovali, že již existuje 30 objednávek na let na Ariane 6, i když jsou méně vstřícné ohledně budoucí ekonomiky.

Otázkou zůstává, může neopakovatelně použitelná raketa, která je v podstatě aktualizací designu z 90. let, doufat v konkurenci v odvětví, které se rychle rozrůstá a přechází od státních agentur k soukromým společnostem, které stále více spoléhají na rychlé inovace?

„Úplně nová raketa se nevypouští často a úspěch není zdaleka zaručen,“ řekl generální ředitel ESA Josef Aschbacher. „Je mi ctí, že jsem byl svědkem tohoto historického okamžiku, kdy nová evropská generace rodiny Ariane – úspěšně – účinně obnovila evropský přístup do vesmíru.

„Inaugurační spuštění je obrovským počinem od tisíců lidí, kteří léta neúnavně pracovali. Vidět, jak skvěle funguje na první pokus, je důkazem jejich odhodlání a ukázkou evropské dokonalosti ve strojírenství a technologii. Srdečné díky patří týmům v ESA, CNES, ArianeGroup a Arianespace za jejich tvrdou práci, aby se dostaly do tohoto bodu, chci také upřímně poděkovat našim členským státům za to, že umožnily a podpořily program Ariane 6. Není to vždy snadné, ale projevená vytrvalost se vyplatila dnes pěkně pryč.“

Zdroj: ESA