Anduril staví Pentagonův sen o smrtících rojích dronů

Když Palmer Luckey v roce 2017 spoluzakládal obranný startup Anduril, tři roky poté, co prodal svůj startup Oculus pro virtuální realitu Facebooku, zdálo se, že nápad dvacítky z technologického průmyslu vyzývající obří dodavatele, kteří vyrábějí stíhačky, tanky a válečné lodě pro americkou armádu. poněkud přitažené za vlasy. Po sedmi letech Luckey ukazuje, že Anduril může nejen soutěžit s těmito dodavateli, ale může i vyhrát.

Minulý měsíc byl Anduril jednou ze dvou společností spolu se zavedeným dodavatelem obrany General Atomics, které byly vybrány k prototypu nového druhu autonomního bojového letounu s názvem Collaborative Combat Aircraft nebo CCA pro americké letectvo a námořnictvo. Anduril byl vybrán před smečkou žargonu Beltway, kterému se říká „obranné prvotřídní síly“ – Boeing, Lockheed Martin a Northrup Grummond.

„Anduril dokazuje, že se správným týmem a obchodním modelem se sedmiletá společnost může vyrovnat s hráči, kterým je 70+,“ Luckey napsal na platformě sociálních médií X krátce po vyhlášení smlouvy. Společnost odmítla dát komukoli k dispozici tento článek.

Díky tomuto obchodnímu modelu se Anduril zaměřil na to, aby ukázal, že může rychle dodávat drony, ponorky a další hardware nabitý pokročilým softwarem za relativně nízkou cenu. Odráží to také posun v amerických vyhlídkách na boj s válkou směrem k rychlejšímu vývoji levnějších systémů, které obsahují více softwaru a autonomie.

Zdá se, že investoři si myslí, že to funguje. Anduril získal celkem 2,3 miliardy dolarů na financování, podle Pitchbook, který sleduje investice do startupů, a podle The Information usiluje o dalších 1,5 miliardy dolarů.

Andurilův prototyp CCA letadlo s názvem Fury je stále v rané fázi vývoje. Další testovací letoun vyvine General Atomics, 68letá obranná firma s historií výroby dálkově ovládaných systémů, které zahrnují MQ-9 Reaper, který hrál klíčovou roli v americkém rozšíření válčení s drony v 2000.

Americké letectvo chce, aby nové drony CCA byly schopnější a nezávislejší než stávající plavidla bez posádky, která stále silně závisí na pozemním personálu. Předpokládá se, že budou vykonávat širokou škálu misí, včetně průzkumu, leteckých útoků a elektronického boje – buď samostatně, nebo ve spolupráci s letadly pilotovanými lidmi nebo autonomně. Stěžejní částí programu je vývoj nového softwaru umělé inteligence pro řízení letadla, které může fungovat autonomně v širším rozsahu situací než stávající vojenské systémy, které jsou typicky autonomní pouze za úzkých okolností.

„Je to velký posun,“ říká Stacie Pettyjohnová, vedoucí pracovník Centra pro novou americkou bezpečnost, think-tanku ve Washingtonu, DC. Říká, že americká armáda dosud většinou používala AI pro rozpoznávání a plánování cílů spíše než pro řízení systémů. Projekt CCA je „obrovským krokem vpřed pro systémy bez posádky a pro letectvo a námořnictvo,“ říká.