Americká přistávací mise Peregrine na Měsíci byla vyčištěna kvůli úniku paliva

Americký plán poslat svůj první lander na Měsíc od roku 1972 skončil předčasně poté, co soukromý vlastník a provozovatel robotické kosmické lodi Peregrine oznámil, že masivní únik pohonné hmoty znemožnil přistání na Měsíci.

Když včera ráno ve 2:18 EST odstartovala mise Peregrine 1 (PM1) ze stanice Cape Canaveral na Floridě na vrcholu rakety Vulcan/Centaur, zavládl optimismus. Všechno od zapálení hlavních motorů z Blue-Origin až po konečné oddělení užitečného zatížení proběhlo podle plánu a vypadalo to, že únorové přistání v oblasti Oceanus Procellarum na Měsíci je sázkou na jistotu.

Pak přišla špatná zpráva. Poté, co byla s Peregrinem navázána telemetrie, Mission Control zjistila, že plavidlo nedokázalo udržet svůj solární panel správně namířený na Slunce, aby nabil palubní baterii. Inženýři brzy identifikovali chybu, protože kosmická loď ztrácela pohonnou hmotu alarmujícím tempem, což způsobilo, že nedokázala udržet správnou polohu ve vztahu ke Slunci.

Inženýrům se podařilo nahrát algoritmus pro kompenzaci a poskytnutí energie Peregrine, ale nedokázali zastavit únik paliva. Po 36 hodinách letu společnost uvedla, že i když se únik zpomalil, pohonná hmota se stále ztrácí a vydrží pouze dalších 40 hodin.

Současná teorie o tom, co způsobilo únik, je, že nějakou dobu po startu došlo k poruše ventilu mezi heliovým tlakem a okysličovadlem, které se nepodařilo utěsnit. To způsobilo přetlakování a prasknutí nádrže okysličovadla.

V důsledku toho bylo plánované přistání zrušeno. Co bude dál, není jasné. Jinak neporušená sonda nadále normálně funguje a palubní experimenty posílají zpět data. Peregrine by mohl být schopen pokračovat jako orbitální mise, ale jak dlouho je těžké říci, protože jakmile budou jeho tanky vyčerpány, řízení mise již nebude schopné ovládat svou trajektorii nebo dokonce svůj postoj.

Nakonec by mohl být ponechán bezmocně se válet ve vesmíru, dokud se jeho baterie nepřestanou nabíjet a jeho systémy selžou.

Podle Astrobotic je Peregrine v současné době na translunární oběžné dráze a jinak funguje normálně.

Zdroj: Astrobotic