AI a konec akcentů

Všechno to začalo, jak tyto věci často dělají, s reklamou na Instagramu. „Nikdo vám to neřekne, pokud jste přistěhovalec, ale diskriminace přízvuku je skutečná věc,“ řekla žena na videu. Její vlastní přízvuk je slabě východoevropský – tak jemný, že mi trvalo několik přehrání, než jsem si toho všiml.

Reklama se týkala BoldVoice, aplikace „cvičení přízvuku“ s umělou inteligencí. Několik kliknutí mě přivedlo k jeho „Accent Oracle“, které slibovalo uhodnout můj rodný jazyk. Když jsem si přečetl dlouhou frázi, algoritmus prohlásil: „Tvůj přízvuk je korejský, příteli. Samolibý. Ale působivé. Ve skutečnosti jsem Korejec.

Žiji v USA více než deset let a moje angličtina není jen plynulá. Dalo by se říct, že ano hyperplynulý – moje dikce je pravděpodobně dvě standardní odchylky nad celostátním průměrem. Ale to ještě neznamená „nativní“. Angličtinu jsem se naučil dost pozdě na to, abych promeškal kritické okno pro získání přirozeného přízvuku. Je to rozdíl, který v závislosti na době může vést k určitým komplikacím. V Knize Soudců se říká, že Gileadité používali slovo „šibolet“ k identifikaci a zabití prchajících Efraimců, kteří neuměli vyslovit sh zvuk a místo toho řekl „sibolet“. V roce 1937 nařídil dominikánský diktátor Rafael Trujillo smrt každého Haiťana, který neuměl vyslovit španělské slovo. perejil (petržel) v tom, co se stalo známým jako petrželový masakr.

Takže sázky byly vysoké, protože společnost Accent Oracle neustále poslouchala, jak mluvím, v jednu chvíli jsem získal 89 procent (“Lightly Accented”), jindy 92 procent (“Native nebo Near-native”). Šíření bylo znepokojivé. Ve špatný den jsem mohl být zabit. Abych zlepšil své šance na přežití, přihlásil jsem se k bezplatné týdenní zkušební verzi.

Existuje a střední kvalita zprávy až po akcenty. Jak říkáte, že něco často prozrazuje více – o vašem původu, třídě, vzdělání, zájmech – než co říkáš. Ve většině společností se fonetické mistrovství stává formou sociálního kapitálu.

Stejně jako u všeho ostatního se nyní AI rozhodla pro přízvuk. Společnosti jako Krisp a Sanas prodávají „neutralizaci“ přízvuku v reálném čase pro pracovníky call centra, čímž zjemňují hlas filipínského agenta v něco příjemnějšího pro zákazníka v Ohiu. Okamžitá reakce tábora proti AI je, že jde o „digitální bělení“, kapitulaci před imperiální, monolitní Angličankou. To je často koncipováno jako rasový problém, možná proto, že reklamy na tyto služby představují lidi s jinou barvou pleti a call centra jsou v místech jako Indie a Filipíny.

Ale to by bylo příliš uspěchané. Modulace řeči pro společenskou výhodu je starý příběh. Pamatujte, že George Bernard Shaw Pygmalion-a jeho hudební adaptace, My Fair Lady—záleží na tom, jak Henry Higgins přetváří Cockneyův přízvuk Elizy Doolittlové. Dokonce i významný německý filozof Johann Gottlieb Fichte se při přestěhování do Jeny zbavil saského přízvuku, protože se bál, že ho lidé nebudou brát vážně, když bude znít venkovsky.

To není žádný pozůstatek minulosti. Britská studie z roku 2022 zjistila, že „hierarchie prestiže s přízvukem“ přetrvává a od roku 1969 se jen málo změnila, přičemž čtvrtina pracujících dospělých uvedla nějakou formu přízvukové diskriminace v zaměstnání a téměř polovina respondentů uvedla, že byli zesměšňováni nebo vyčleňováni v sociálním kontextu.

Ve vláknu Hacker News, které oznamovalo spuštění BoldVoice, jeden komentující napsal: „Raději bych se snažil o svět, kde na akcentech záleží méně než na fixování akcentů.“ Řekněte to bezpočtu Korejců v této zemi, která se pohybuje ve zrádné fonetické propasti pláž a fena nebo koks a kohout. Tento on-line komentář byl charakteristický pro obvyklého svatouškovského pabluma, druh neformálního morálního vyvýšeného postavení, které bylo poskytnuto pouze rodilým mluvčím angličtiny nebo někomu, kdo úmyslně neznal každodenní pohoršení, kterým čelí nerodilí mluvčí.