Výzkum umělé inteligence je čím dál těžší oddělit od geopolitiky

Světová špička Výzkumná konference AI, Conference on Neural Information Processing Systems – lépe známá jako NeurIPS – se tento týden stala nejnovější organizací, která se zapletla do rostoucího střetu mezi geopolitikou a globální vědeckou spoluprací. Organizátoři konference oznámili a poté rychle zrušili nová kontroverzní omezení pro mezinárodní účastníky poté, co čínští výzkumníci AI pohrozili bojkotem akce.

„Toto je potenciální zlomový okamžik,“ říká Paul Triolo, partner poradenské firmy DGA-Albright Stonebridge, který studuje americko-čínské vztahy. Triolo tvrdí, že přilákání čínských výzkumníků do NeurIPS je prospěšné pro zájmy USA, ale někteří američtí představitelé prosazovali, aby američtí a čínští vědci oddělili svou práci – zejména v oblasti umělé inteligence, která se ve Washingtonu stala obzvláště citlivým tématem.

Incident by mohl prohloubit politické napětí kolem výzkumu AI a také odradit čínské vědce od budoucí práce na amerických univerzitách a technologických společnostech. „Nyní bude na určité úrovni těžké udržet základní výzkum AI mimo [political] obrázek,“ říká Triolo.

Ve své výroční příručce pro papírové příspěvky, vydané v polovině března, oznámili organizátoři NeurIPS aktualizovaná omezení účasti. Pravidla uváděla, že akce nemůže poskytovat služby včetně „peer review, editace a publikování“ žádným organizacím, na které se vztahují americké sankce, a propojená s databází sankcionovaných subjektů. Zahrnoval společnosti a organizace na seznamu subjektů Úřadu průmyslu a bezpečnosti a ty na jiném seznamu s údajnými vazbami na čínskou armádu.

Nová pravidla by ovlivnila výzkumníky v čínských společnostech jako Tencent a Huawei, kteří pravidelně prezentují práci na NeurIPS. Databáze obsahuje i subjekty z jiných zemí, jako je Rusko a Írán. USA omezují obchodování s těmito organizacemi, ale neexistují žádná pravidla pro akademické publikování nebo účast na konferencích.

Příručka NeurIPS byla mezitím aktualizována, aby upřesnila, že omezení se vztahují pouze na speciálně určené státní příslušníky a blokované osoby, což je seznam používaný především pro teroristické skupiny a zločinecké organizace.

„Při přípravě příručky NeurIPS 2026 jsme zahrnuli odkaz na sankční nástroj vlády USA, který pokrývá podstatně širší soubor omezení, než která je ve skutečnosti povinen dodržovat NeurIPS,“ uvedli organizátoři akce v prohlášení vydaném v pátek. „Tato chyba byla způsobena nesprávnou komunikací mezi Nadací NeurIPS a naším právním týmem.“

Než se obrátili, organizátoři konference zpočátku uvedli, že nové pravidlo se týká „právních požadavků, které se vztahují na Nadaci NeurIPS, která je zodpovědná za dodržování sankcí“, a dodali, že o této záležitosti usiluje o právní konzultaci.

Okamžitá zpětná reakce

Nové pravidlo vyvolalo rychlý odpor od výzkumníků AI po celém světě, zejména v Číně, která produkuje velké množství špičkových papírů pro strojové učení a je domovem rostoucího podílu špičkových světových talentů AI. Několik akademických skupin tam vydalo prohlášení odsuzující opatření, a co je důležitější, odrazující čínské akademiky od účasti na NeurIPS v budoucnu. Někteří naléhali na čínské akademiky, aby místo toho přispívali na domácí výzkumné konference, což by mohlo pomoci zvýšit vliv země v příslušných vědeckých a technických oborech.

Čínská asociace vědy a technologie (CAST), vlivná vládní organizace pro vědce a inženýry, ve čtvrtek uvedla, že přestane poskytovat finanční prostředky pro čínské učence cestující na NeurIPS a místo toho použije peníze na podporu domácích a mezinárodních konferencí, které „respektují práva čínských učenců“.

CAST také uvedl, že již nebude počítat publikace na konferenci NeurIPS v roce 2026 jako akademické úspěchy při hodnocení budoucího financování výzkumu. Není jasné, zda organizace změní směr, když NeurIPS odstoupil od nového pravidla.