Zveřejnění nejnovějšího rozpočtu NASA odhaluje, že kosmická loď Orion a vesmírná stanice Lunar Gateway dostávají zásah. Celková částka 18,8 miliard USD snižuje výdaje o 6 miliard USD, neboli 24 %, protože vesmírná agentura zvyšuje finanční prostředky na mise na Měsíc a Mars s posádkou.
Nový požadavek na rozpočet nejenže odráží politiku Trumpovy administrativy omezovat federální výdaje, ale také znamená posun v prioritách NASA, který zahrnuje více než pouhé vedení účetnictví. Po desetiletí byla NASA v centru mnohosměrného přetahování nejen o peníze, ale i o otázku, jaký by měl být americký vesmírný program v 21. století.
Nejnápadnější změnou, která nastane, pokud bude rozpočet schválen, je to, že jak kosmická loď Orion, tak Space Launch System (SLS) skončí s misí Artemis III, která má odletět možná v roce 2027. Již nyní sužována značnými zpožděními a překročením nákladů se již objevily výzvy ke zrušení projektů ve prospěch pokročilejších a cenově výhodnějších komerčních konkurentů.
ESA
Orion je již 20 miliard dolarů v díře a trpí neustálými neúspěchy, včetně problémů se systémem podpory života a tepelným štítem. Mezitím SLS zaostává o desítky let za plánem a prožrala 24 miliard dolarů. Ještě horší je, že každý start jednorázového SLS stojí odhadem 4 miliardy dolarů a létat může pouze jednou za dva roky. Kromě toho byl kritizován jako projekt Apollo-light využívající technologii Space Shuttle ze 70. let a byl organizován méně jako špičkový vesmírný podnik a více jako program vytváření pracovních míst pro kongresové volební obvody a dodavatele leteckého průmyslu.
Spolu s nimi NASA také vytahuje zástrčku na Gateway. Původně plánovaná jako základna na cislunární oběžné dráze, která by fungovala jako zastávka pro přistání na Měsíci a expedice na Mars, byla kritizována jako zbytečná a že se současnými zpožděními vstoupí do služby až v polovině 30. let 20. století. Nový rozpočet ukončí projekt Gateway a převede dokončené komponenty do dalších misí.
Tyto škrty však neodrážejí celkové ukončení programu Artemis. Daleko od toho. Rozpočet vyčleňuje navýšení o 7 miliard dolarů na průzkum Měsíce s posádkou, přičemž další miliarda dolarů jde na plánovanou misi s posádkou na Mars – zejména jako protiklad ke stále ambicióznějšímu úsilí Číny přistát astronauty na Měsíci a Marsu.
NASA
Dalším aspektem rozpočtu je odstranění misí, které jsou považovány za neefektivní z hlediska návratnosti vědy za investované peníze. Hlavním kandidátem na zrušení je mise Mars Sample Return s rozpočtem až 11 miliard dolarů, která by neletěla dříve než v polovině příští dekády. Dalšími možnými oběťmi by mohlo být pokračování stárnoucí rentgenové observatoře Chandra s ročními provozními náklady 70 milionů dolarů, římský vesmírný dalekohled Nancy Grace pro studium temné energie za cenu 3 miliard dolarů, který byl ve srovnání s jinými misemi uváděn jako nadbytečný, a 1,161 miliardy dolarů na vědecké mise o Zemi.
Poslední z nich je významný, protože ukazuje vzestup zastánců, kteří po desetiletí prosazovali, aby NASA ustoupila od kosmických nosných raket, stanic na nízké oběžné dráze Země a misí pro monitorování Země ve prospěch misí do hlubokého vesmíru, lidských vesmírných letů a špičkových technologií, přičemž mnoho tradičních vesmírných rolí ponechala komerčním firmám.
Spolu s tím rozpočet omezuje volné projekty zeleného letectví a zaměřuje více pozornosti na pomoc FAA při plnění nařízení administrativy o modernizaci znepokojivě zastaralého amerického systému řízení letového provozu.
NASA
Jednou z podhodnocených částí rozpočtu je směřování k ukončení americké účasti na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) před jejím vyřazením z provozu a deorbitou v roce 2030. Částečným důvodem může být rozpočet, ale nedávné zprávy naznačují, že ISS může být v horším stavu, než se dříve myslelo, s prasklinami a úniky vzduchu, které si vynutí evakuaci a likvidaci orbitální laboratoře mnohem dříve, než se očekávalo. V důsledku toho se zdá, že NASA více tlačí na soukromé společnosti, aby vyvíjely své vlastní vesmírné stanice a urychlily vývoj pohonného systému potřebného ke spuštění ISS do zemské atmosféry pro řízené vyhoření.
„Tento návrh zahrnuje investice do současného průzkumu Měsíce a Marsu, přičemž stále upřednostňuje kritický vědecký a technologický výzkum,“ řekla úřadující administrátorka NASA Janet Petro. „Oceňuji trvalou podporu prezidenta pro misi NASA a těším se na úzkou spolupráci s administrativou a Kongresem, abychom zajistili, že budeme pokračovat v dosahování nemožného.“
Zdroj: NASA
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
