Sierra Space a NASA revidují smlouvu Dream Chaser

Sierra Space a NASA znovu projednaly svou smlouvu na Honza snů kosmické letadlo, které umožní kosmické lodi uskutečnit svůj první orbitální let příští rok jako volný letec namísto návštěvy Mezinárodní vesmírné stanice (ISS).

ISS je základna ve vesmíru a jako každá základna musí být pravidelně zásobována, aby přežila. V současné době je vesmírná laboratoř uchovávána v lyofilizovaném krevetovém koktejlu a toaletním papíru nákladními loděmi SpaceX a Northrop Grumman, ale ty měly být prvním párem větší flotily kosmických lodí, které by stanici pravidelně navštěvovaly.

V roce 2016 NASA udělila kontrakt na Commercial Resupply Services (CRS-2) společnosti Sierra Space, aby byla jednou z druhé tranše společností provozujících nákladní mise na ISS pomocí kosmického letadla Dream Chaser a jeho jednorázových verzí Shooting Star, které lze spálit v zemské atmosféře pro likvidaci odpadu.

Podle této smlouvy byla NASA povinna koupit alespoň sedm zásobovacích misí od Sierra Space. Od té doby však okolnosti tento plán zahodily do koše.

Vesmír Sierra

Program Dream Chaser skončil častými zpožděními kvůli nehodám, designové změnya složitá povaha jeho třírežimového pohonného systému, který může přepínat mezi nízkým, středním a vysokým tahem výměnou z peroxidu vodíku na směs peroxidu a paliva RP-1. To vedlo ke zpoždění při certifikaci Dream Chaser, aby byl povolen pro návštěvu ISS.

Na straně NASA je oficiálně naplánováno vyřazení ISS z provozu v roce 2030, po kterém bude odeslána na řízený ponor do zemské atmosféry. V důsledku toho vyvstala otázka, zda je čas naplánovat sedm nákladních misí pro Dream Chaser. Kromě toho chce Sierra Space proměnit Dream Chaser v „národní aktivum“, které je třeba oddělit od NASA, aby jej bylo možné použít pro národní obranné nebo bezpečnostní mise.

Za tímto účelem vesmírná agentura a Sierra Space sepsaly novou dohodu, podle níž bude první orbitální let Dream Chaser naplánovaný na rok 2026 jako bezplatný letec, který nenavštíví ISS. Kromě toho NASA již nemusí kupovat žádné nákladní mise, i když to může udělat, pokud to čas dovolí.

Dalším bodem této nové dohody je, že se zaměřuje na budoucnost lidských vesmírných letů na nízké oběžné dráze po ISS. Zdá se, že Sierra Space má zájem o umístění Dream Chaser pro dobu po ISS. S jeho schopností startovat vertikálně na raketě a přistávat na ranveji jako konvenční letadlo se doufá, že kosmická loď bude nejen vhodná pro obsluhu plánovaných soukromých vesmírných stanic, ale bude mít opětovnou použitelnost, rychlý obrat a cenovou dostupnost pro obranné a zpravodajské práce.

„Dream Chaser představuje budoucnost všestranné vesmírné dopravy a flexibility misí,“ řekl Fatih Ozmen, výkonný předseda společnosti Sierra Space. „Tento přechod poskytuje jedinečné schopnosti pro uspokojení potřeb různých profilů misí, včetně nově vznikajících a existenčních hrozeb a národních bezpečnostních priorit, které jsou v souladu s naším zrychlením na trhu s obrannými technologiemi. Společně s NASA se snažíme zachovat výjimečný potenciál Dream Chaser jako národního aktiva a zajistit jeho připravenost na další éru vesmírných inovací.“

Zdroj: Sierra Space