Jak Čína vaří steaky na Tiangongu

Podle čínské státní zpravodajské služby Global Times chce nejprve Japonsko dosáhnout vesmírného zájmu a nyní Čína peče kuřecí křidélka ve stylu New Orleans a steaky z černého pepře ve speciálně vyrobené horkovzdušné troubě na palubě své vesmírné stanice Tiangong.

Jídlo je životně důležité pro udržení dobrého zdraví a morálky – zvláště ve vysoce stresových, izolovaných podmínkách. Je to jeden z důvodů, proč vojenské služby utrácejí miliony dolarů za vývoj chutných polních přídělů pro vojáky a proč se ponorky pyšní svým vynikajícím menu. To je také důvod, proč staré transatlantické lodě udržovaly své cestující šťastné na jejich cestě ze Southamptonu do New Yorku tím, že je hltaly jako bateriové husy.

Mezitím jídlo na palubě Mezinárodní vesmírné stanice a na lodi Tiangong ponechává mnoho přání, přičemž jídelní lístky se píší jako něco, co se hodí spíše k železným přídělům na jachtařský závod kolem Británie než jako slušné jídlo. I když jsou výživné, stolování na rybích konzervách, předem připraveném termostabilizovaném mase, rekonstituovaných míchaných vejcích, dehydrovaném boršči a vakuově uzavřených krevetách zanechá mnoho přání.

S expanzí komerčních letů do vesmíru a plánovanými misemi do hlubokého vesmíru, které by mohly trvat roky, vesmírní inženýři a kulinářští experti pracují na způsobech, jak připravovat jídla, která se podobají domácím pokrmům, a také vyvíjejí zařízení, která ušetří hmotnost tím, že umožní posílat potraviny jako sypké ingredience místo předvařených pokrmů se všemi obaly.

Jedním z příkladů je nová trouba, která byla instalována na palubu Tiangong. Ve zprávě Global Times Astronaut Center of China (ACC) uvádí, že zařízení bylo dodáno do vesmírné laboratoře na palubu kosmické lodi Shenzhou-21 s posádkou 31. října.

Pro pozemšťana může být trouba jen rozžhavenou krabičkou, ale ve skutečnosti je to velmi sofistikované zařízení, které se ve vesmíru stává nesnesitelně takovým. Hlavním problémem je nulová gravitace. Bez gravitace není konvekce, takže horký vzduch nestoupá, protože není „nahoře“. Zapalte například svíčku a plamen se rychle udusí, protože se kolem knotu bude hromadit kouř, aniž by ho napájel kyslík.

ACC

Podobná věc se stane, když se pokoušíte upéct nebo opéct jídlo. Horký vzduch jen visí kolem, což způsobuje, že se pokrm vaří nerovnoměrně s některými místy téměř syrovými a jinými spálenými. Aby se tomu zabránilo, čínská vesmírná trouba je spíše jako fritéza s ventilátory pro cirkulaci horkého vzduchu.

Dalším problémem je použití trouby v omezeném prostoru. Mohu mluvit z vlastní zkušenosti, protože jsem pracoval v maličké, špatně větrané lodní kuchyni v podpalubí, kde všechno páchlo pachy z vaření a olej na třísky se usazoval na každém myslitelném povrchu, včetně mých brýlí. Tiangong to má ještě horší, protože dýmy nemají kam jít, takže trouba je vybavena vícevrstvým filtračním systémem, který zachycuje kouř, mastnotu a další částice dříve, než by mohly kontaminovat atmosféru stanice.

Kromě toho se nová trouba může pochlubit přesnou regulací teploty a vysokoteplotní katalýzou. Uvádí se, že teploty v troubě dosahují 190 °C (374 °F), což je podstatně více než 100 °C (212 °F), které se vyskytují v jiných systémech ohřevu prostorových potravin. Má také předprogramovaná nastavení pro různé pokrmy a je dimenzována na 500 cyklů a vyšší teplota znamená, že jídlo může být karamelizováno, což má za následek křupavou texturu.

ACC

Další věc, se kterou se vaření na vesmírné stanici musí vypořádat, ale kuchaři na Zemi ne, je to, že jídlo plave kolem, což může být přitěžující – nemluvě o alarmujícím, když otevřete dveře jen proto, aby na vás vyskočily prskající steaky. Aby jídlo zůstalo tam, kde má být, je trouba vybavena roštem na vaření, který není nepodobný těm, které používají táborníci k vaření ryb. Jedná se o otevřenou mřížku pro uložení potravin, která se složí a vytvoří košík.

Zahajovací grilování navazuje na práci odvedenou na palubě ISS, která v roce 2020 experimentovala s pečením cukroví ve speciální peci. To trvalo až dvě hodiny na dávku, zatímco čínská křidélka a steaky jen 28 minut.

Od nové trouby se očekává nejen zvýšení morálky, ale rozšířením 10denního menu na 190 položek zlepší kvalitu stravy astronautů. Trouba však pravděpodobně také přinese nové výzvy. Nyní, když mají astronauti křídla, nepochybně nyní bude existovat program, který jim dodá horkou omáčku, rančový dresink a celer.

Zdroj: Global Times