Rok ve vesmíru 2024

Rok 2024 byl rokem ve vesmíru, který zaznamenal úspěchy, neúspěchy, snůšku prvenství a několik sbohem – nemluvě o záchraně sondy na dlouhé vzdálenosti, skafandrech na molu a několika vesmírných zvláštnostech. Pojďme se ohlédnout zpět.

Orbit Země

SpaceX

Jedno z největších prvenství v roce 2024 přišlo od SpaceX, když konečně dokázala letět se svou hvězdnou lodí do vesmíru, aniž by vybuchla. To není špatné pro největší raketu světa, která převyšuje i éru Apolla Saturn V, ale společnost to v říjnu posunula ještě o krok dále.

Jistě, postavit obří raketu a vystřelit ji na oběžnou dráhu je v pořádku, ale co takhle udělat něco opravdu působivého? Odpověď SpaceX „podrž mi pivo“ byla nejen znovu létat se Starship. Když se vlastní silou vrátil na Zemi, udělal přídavek tím, že chytil obrovský posilovač prvního stupně Super Heavy do páru ocelových hůlek.

Předvádí se.

Avšak tam, kde získáte žebříky, máte také hady a pokračující sesuv vesmírného hada pro Boeing je pokračující rozpaky z návštěvy vesmírné lodi Starliner společnosti na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).

První mise Starlineru, která přepravila astronauty do orbitální laboratoře, již roky zaostávala za plánem a překračovala rozpočet miliard, měla být ospravedlněním Boeingu po řadě neúspěchů a selhání, včetně dopravních letadel, která jako by nedokázala udržet dveře otevřené.

Původně plánovaná návštěva ISS na osm dní, když v červnu odstartovala, kvůli problémům s tryskami byl Starliner příliš nebezpečný na to, aby se vrátil s posádkou na palubě, takže dva astronauti NASA viděli svůj pobyt mírně prodloužený na devět měsíců.

A počítání.

SpaceX

Září přineslo radostnější zprávy, protože byla dokončena první soukromá vesmírná vycházka v historii. Nebyl to přesně Ed White nebo Alexi Leonov, kteří se volně vznášeli na konci lana. Spíše stání na vesmírné verandě a zírání na Zemi, ale i to se počítá.

Když se však turisté-nauti vydali na procházku, nešli do historických knih, byli součástí kosmické módní přehlídky, protože měli na sobě nové obleky SpaceX EVA, které byly navrženy pro opuštění kosmické lodi, spíše než pro ochranu posádky v stav nouze. Čína také předvedla své nové vesmírné boty, zatímco NASA zašla dokonce tak daleko, že se spojila s Pradou (ano, tou), aby vybavila své astronauty pro návrat vesmírné agentury na Měsíc.

Měsíc

Intuitivní stroje

Mezitím na Měsíci byla zaznamenána některá prvenství v roce 2024. V lednu měla být americká komerční mise Peregrine návratem Ameriky na Měsíc po půlstoletí, ale ukázalo se to jako frustrující náhled jako pohonný systém porucha způsobila, že vydrhnul přistání výměnou za ohnivé spálení v zemské atmosféře.

Japonsko mělo ten samý měsíc větší štěstí, když se jeho přistávací modul SLIM stal 5. zemí, která úspěšně přistála na Měsíci. Je pravda, že SLIM po přistání poskočil a skončil na nose, což nezpůsobovalo žádné problémy, jak to tyto věci dělají, ale malé plavidlo bylo postaveno lépe, než se očekávalo, protože přežilo několik střetnutí se smrtícím chladem lunární noci.

USA měly větší štěstí v únoru, když se na měsíčním povrchu rozsvítil komerční lander Odysseus. Pak jedna z nohou selhala a přistávací modul spadl.

No, kdyby to bylo snadné, dělal by to každý.

Čína dopadla mnohem lépe se svým Chang’e-6, když přistála nejen na Měsíci, ale i na odvrácené straně. Nebyl spokojen, dokonce přinesl zpět vzorky na Zemi – slušných 4,3 lb (1,9 kg) měsíčního prachu.

Mars

NASA

Mars v roce 2024 byl místem smutného konce stroje, který žil daleko za očekáváním. 18. ledna letěl vrtulník NASA Ingenuity Mars naposledy. Vzhledem k tomu, že se při přistání ulomily jeho rotory, je to docela definitivní závěr.

Ne že by Ingenuity neměl dobré směny. Po svém prvním letu v roce 2021 měl letět pouze pětkrát za 30 marsovských dnů. Šlo to mnohem dál a během tří pozemských let uskutečnilo 72 letů, které trvaly celkem přes dvě hodiny. Pokud by to nestačilo, NASA přidala na seznam v prosinci, když zveřejnila vyšetřování letecké nehody na nejdelší vzdálenost v historii, přičemž vyhodnotila, co se pokazilo při posledním letu ze vzdálenosti 100 milionů mil.

Voyager

Mezitím, o něco dále od domova (asi 15,5 miliardy mil/24,9 miliardy km), strávila NASA v roce 2024 přemlouváním své sondy Voyager 1 hlubokého vesmíru, aby fungovala tak dlouho, dokud její jaderná energie vydrží. To, že téměř půl století stará kosmická loď stále funguje, svědčí o překonstruování sedmdesátých let, ale roky si vybraly svou daň. Nejenže se trysky sondy zhroutily kvůli desetiletím hromadění odpadků v potrubí, ale palubní počítač dostal záchvat a přerušil komunikaci se Zemí. Naštěstí inženýři NASA byli schopni přejít na nečinný sekundární systém trysek a „bláboly“ stahování dat z Voyageru jim umožnilo odvodit zdroj počítačové závady a naprogramovat řešení.

Sbohem, ISS

SpaceX

Ani nejlepší inženýrství nedokáže zadržet nevyhnutelné a v roce 2024 se Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) dostala do bodu, kdy se konec její životnosti stal vážným tématem. Po čtvrtstoletí orbitální laboratoř ukazuje své roky s tepelným a mechanickým namáháním, které si vybírá svou daň a přetrvávající únik vzduchu v jednom z ruských modulů je důvodem k obavám.

Otázkou nyní je, co dělat s obří kosmickou lodí po jejím vyřazení v roce 2030. Nemůžete nechat něco takového jen tak ležet, a tak NASA využila SpaceX, aby vytvořila přepracovanou verzi své kosmické lodi Dragon, která bude fungovat jako vesmírný remorkér. navést ji zpět do zemské atmosféry, aby bezpečně shořela.

Artemis

NASA

Když už mluvíme o budoucnosti, projekt NASA Artemis zaznamenal další neúspěch v loňském roce, kdy jeho lunární mise Artemis II a Artemis III byly posunuty zpět do roku 2026 a 2027 kvůli technickým problémům se systémem podpory života a tepelným štítem návratové kapsle. Dobrou zprávou je, že než se američtí astronauti vrátí na Měsíc, může mít své vlastní speciální časové pásmo díky Einsteinově teorii relativity.

Podivnosti

Rok 2024 také přinesl svůj podíl na vesmírných zvláštnostech. Dva z nich nás rozhodně zaujaly. Jedním z nich je, že sopky Marsu, nejvyšší ve sluneční soustavě, se mohou pochlubit více než výškou. Podle jedné studie jsou i v extrémně suché marťanské atmosféře klimatické podmínky uvnitř kráterů sopek takové, že se může tvořit mráz, i když jinde na Marsu nebyl nikdy nalezen – dokonce ani na pólech.

Další zvláštností je, že existuje rychlostní démon galaxie, který se řítí další kupou galaxií rychlostí 3,2 milionu km/h (2 miliony mph). Z lidského hlediska je to asi tak šílená rychlost, jakou můžete dosáhnout, řečeno z kosmického hlediska je to pomalá procházka.

Pokud rok 2024 nebyl dostatečně nabitý, vypadá to, že rok 2025 bude převratným vesmírným rokem s více než tuctem nových raket, které mají uskutečnit své první lety, včetně nosné rakety New Glenn společnosti Blue Origin, spolu s 25 starty vesmírných lodí SpaceX. To je asi dvakrát tolik, než Saturn V letěl během celých programů Apollo a Skylab. Uskuteční se více amerických a japonských komerčních přistání na Měsíci, další soukromá vesmírná mise s posádkou na ISS, plus obvyklé změť meteorických rojů a návštěv komet, stejně jako neočekávané.

Jak se říká ve sci-fi béčkových filmech, sledujte oblohu.