RealPage říká, že technologie stanovení cen pronájmu je špatně pochopena, ale pronajímatelé si nejsou tak jisti

Yardi Systems, další americká společnost zabývající se správou nemovitostí, také čelí hromadné žalobě kvůli porušení antimonopolních pravidel za umělé navyšování cen nájemného. Společnost uvedla, že neudělala „nic nezákonného“, protože prostřednictvím svého softwaru nenařizuje ceny nájemného ani nečiní „nedomluvená rozhodnutí o cenách“.

Typické náklady na pronájem ve Phoenixu se od dubna 2020 do roku 2024 zvýšily o více než 500 USD měsíčně a ve Washingtonu, DC, ve stejném období podle Zillow o přibližně 400 USD.

Nájemci také podali četné hromadné žaloby proti RealPage a vlastníkům nemovitostí, které byly konsolidovány. Někteří pronajímatelé jmenovaní v těchto vyřízených pohledávkách na začátku tohoto roku. Soud zamítl žalobu ohledně stanovení cen za studentské bydlení, ale řekl, že skupinová žaloba nájemníků může pokračovat. Advokáti zastupující některé žalobce v hromadné žalobě na žádosti o vyjádření nereagovali.

RealPage v červnu propustil asi 4 procenta zaměstnanců. „RealPage se hyper-zaměřuje na inovace a zrychlení svého obchodního růstu v roce 2024 a dále, a v důsledku toho se rozhodl odstranit malý počet rolí ve společnosti,“ říká Jennifer Bowcock, mluvčí společnosti. Říká, že propouštění nebylo spojeno s antimonopolní žalobou. Thoma Bravo, majitel RealPage, neodpověděl na žádost o komentář k tomuto příběhu.

Od roku 2020 společnost RealPage uvedla, že shromažďuje údaje o přibližně 16 milionech nájemních jednotek v USA. V USA je 44 milionů nájemních domácností a téměř 22 milionů nájemních jednotek vlastní ziskové společnosti. RealPage rostla, když v roce 2017 získala Lease Rent Options (LRO) poté, co prošla antimonopolní kontrolou ze strany ministerstva spravedlnosti. Ministerstvo spravedlnosti se nevyjádřilo k otázkám společnosti WIRED ohledně jejího nahlášeného vyšetřování RealPage nebo schválení akvizice Lease Rent Options společností RealPage v roce 2017.

Když byl RealPage dotázán na nejnovější informace z vyšetřování, RealPage odkázal na část svého nedávného dlouhého prohlášení, ve kterém stálo: „DOJ v roce 2017 rozsáhle přezkoumal LRO a YieldStar, aniž by měl námitky proti jakékoli funkci produktů, a to je mnohem méně náročné.“ RealPage také říká, že její „produkty jsou dnes v podstatě stejné“ jako v době, kdy akvizice získala souhlas.

V červnu list The New York Times požádal asistenta amerického generálního prokurátora Jonathana Kantera, nejvyššího antimonopolního úředníka ministerstva spravedlnosti, zda by považoval nástroj AI sdělující informace o cenách za stejný jako lidé, kteří se domlouvají, s otázkou odkazující na hlášené vyšetřování RealPage. Kanter odpověděl: „Často říkám, že když váš pes někoho kousne, jste zodpovědní za to, že váš pes někoho kousne. Pokud vaše AI stanoví ceny, jste stejně zodpovědní.“

Ministerstvo spravedlnosti také v loňském roce podalo prohlášení o zájmu o kombinovanou hromadnou žalobu RealPage, protože případ by se mohl stát precedentem v oblasti algoritmických cen. Toto prohlášení odráželo Kanterův argument, že na metodě stanovení ceny nezáleží a algoritmy jsou pouze nejnovějším vývojem ve shromažďování a sdílení informací.

„Osobní potřesení rukou ustoupilo telefonu a faxu a později e-mailu. Algoritmy jsou novou hranicí,“ argumentovalo ministerstvo spravedlnosti v prohlášení o zájmu, které podalo v hromadné žalobě proti RealPage a pronajímatelům. „A vzhledem k množství informací, které může algoritmus zpřístupnit a strávit, tato nová hranice představuje ještě větší protikonkurenční hrozbu než ta předchozí.“