Jak by „kyslíkové hrdlo“ mohlo pomoci odhalit exoplanety s mimozemskou technologií

Podívejte se na vývoj technologií vázaných na Zemi a zjistíte, že v jejich srdci je oheň, říká duo výzkumníků. A co potřebuje oheň ke spálení? Kyslík, jehož chemický podpis by mohl poskytnout vodítka technologickým společnostem na světech mimo náš vlastní.

K dnešnímu dni již vědci potvrdili existenci více než 5000 planet mimo Zemi. I když ještě nemáme dalekohledy, které by byly dostatečně výkonné, aby nám ukázaly povrch těchto exoplanet, máme nebeské snímky, které dokážou odhalit chemické složení jejich atmosfér. Použití této technologie je tedy v současnosti naší největší nadějí při hledání života na jiných planetách.

Za tímto účelem právě minulý týden výzkumníci z MIT a University of Birmingham doporučili podívat se na oxid uhličitý signatury exoplanet. Ti s nízkou úrovní by podle nich pravděpodobně byly světy naplněné obrovskými oceány, které odstranily plyn z atmosféry. A tam, kde je mimozemská voda, může být mimozemský život.

Začátkem minulého měsíce jiný tým výzkumníků zahlédl fosfor v oblasti galaxie, ve které nebyl dosud viděn, což je vedlo k přesvědčení, že by z ní mohl udělat zralou zónu pro život.

Nyní Adam Frank, profesor fyziky a astronomie na Univerzitě v Rochesteru, a Amedeo Balbi, docent astronomie a astrofyziky na Univerzitě Roma Tor Vergata v Itálii navrhují použití jiné chemické metriky na exoplanety. Hledání určité úrovně atmosférického kyslíku podle nich pomůže určit nejen to, zda na exoplanetě existuje život, ale také to, zda je dostatečně pokročilá na to, aby byla vyvinuta technologie. Je to proto, že přítomnost kyslíku je pro oheň kritická a oheň, jak tvrdí, je klíčem k vytvoření součástí jakékoli pokročilé technologie.

Konkrétně říkají, že hladina kyslíku v atmosféře exoplanet musí být vyšší než 18 %, aby se usnadnilo řízené použití ohně – toto číslo určili zkoumáním pokroku života na naší vlastní planetě.

„Mohli byste být schopni získat biologii – možná dokonce budete schopni získat inteligentní tvory – ve světě, který nemá kyslík, ale bez připraveného zdroje ohně nikdy nevyvinete vyšší technologii, protože vyšší technologie vyžaduje palivo a tání,“ řekl Frank.

Protože život může existovat na úrovních pod tímto číslem, vědci vytvořili termín „kyslíkové hrdlo“, aby popsali bod zlomu potřebný v mimozemské atmosféře mezi prostou podporou forem života a umožněním těmto formám života používat oheň při vytváření pokročilých technologií.

„Přítomnost vysokého stupně kyslíku v atmosféře je jako úzké hrdlo, kterým se musíte dostat, abyste měli technologický druh,“ dodal Frank. „Všechno ostatní můžete nechat fungovat, ale pokud nemáte kyslík v atmosféře, nebudete mít technologický druh.“

Výzkumníci tvrdí, že budoucí pátrání po planetách ukrývajících mimozemskou technologii by se proto mělo zaměřit pouze na exoplanety s dostatkem kyslíku v atmosférách. Frank již dříve popsal takovou metriku jako „technosignaturu“, měřítko chemického složení exoplanety, které by mohlo poukazovat na existenci společnosti využívající vyspělé technologie, ať už jde o základní metalurgii nebo vytváření mikročipů.

„Důsledky objevení inteligentního technologického života na jiné planetě by byly obrovské,“ řekl Balbi. „Proto musíme být extrémně opatrní při interpretaci možných detekcí. Naše studie naznačuje, že bychom měli být skeptičtí k potenciálním technopodpisům z planety s nedostatečným atmosférickým kyslíkem.

Práce Balbiho a Franka byla publikována v časopise Astronomie přírody.

Zdroj: University of Rochester